– Вы боитесь болезней?
– Я ничего не боюсь, – отрезала она.
– Неужели? Что ж, вы еще молоды, – сказал он таким тоном, словно это все объясняло.
– Полагаю, когда я доживу до вашего преклонного возраста, то поумнею и буду бояться, – раздраженно огрызнулась она.
Раздражение, как костер, важно поддерживать, не давать ему угаснуть. Во-первых, так интереснее, а во‑вторых, раздраженный человек более уязвим.
– Почему-то я не могу представить вас в таком возрасте.
– Я узнавала, о Великий Белый Дух, – с сарказмом отозвалась она. – Вам около сорока. Думаете, я не проживу еще десять лет?
– О, полагаю, вы доживете до глубокой старости, если не доведете кого-нибудь до смертоубийства своей язвительностью. Но вы всегда будете сердитым ребенком, испорченным и капризным. – Он терпеливо ждал ее реакции на этот выпад.
Но ожидание не оправдалось. Она не побледнела от злости и возмущения, напротив, его реплика, казалось, позабавила ее.
– Вы так думаете? И что же спасет меня от столь ужасной участи? Пастельные ситцевые пижамы и ваши проповеди?
– Я редко проповедую, – возразил Люк. Он недооценил ее, а такое случалось не часто. Считал испорченной богатой девчонкой, привыкшей, чтобы окружающие исполняли ее капризы. Но, похоже, не все так просто. Что еще говорила о ней Стелла? Он не помнил, а такого рода подробности слишком важны, чтобы их упускать. – Начните хотя бы с того, что откройте сознание миру.
Ему удалось придвинуться к ней ближе, причем Рэчел этого не заметила. Для того, кто так решительно настроен на конфронтацию, она была поразительно пуглива.
– Открыть сознание? – эхом отозвалась Рэчел. – Полагаю, можно попробовать. – «Какая надменная у нее улыбка». – Все когда-нибудь бывает в первый раз.
Ну уж на эту удочку он не попадется.
– В том числе и зерновой напиток на завтрак, и тяжелый ежедневный труд, – сказал Люк, распахивая двери в трапезную. – Думаю, вам стоит начать с восточного крыла, будете помогать ухаживать за больными. Там вы почувствуете себя как дома.
– Звучит прелестно.
– Оставляю вас в умелых руках Кальвина. Он лучше меня знает, что там и как, и введет вас в курс дела. А по пути можете даже попробовать вытянуть из него все страшные тайны, что скрыты за этим блестящим экстерьером.
Она взглянула на Кальвина, спокойно ожидающего у стола, и Люк невольно восхитился ее самообладанием – даже глазом не моргнула.