– Может быть, к нам едут гости? – с улыбкой подсказала мама.
Верона подбежала к огромному витражному окну и от удивления громко воскликнула:
– Ах! Это же – Дедушка Мороз и Снегурка!
Во дворе, запряженные парой гнедых лошадей, стояли серебряные сани, в которых сидели Дед Мороз и Снегурочка.
В этот момент Верона поняла, что чудеса начинаются.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание, как учила мама, и приготовилась к встрече.
Раздался троекратный, громкий стук, папа открыл большие распашные двери и, неся с собой свежесть морозного воздуха, в гостиную вошли Дед Мороз и Снегурочка. Дед, облаченный в красную бархатную шубу, громко произнес:
– Здесь ли живет девочка по имени Верона и ее верная кошка Монро?
– Да, здесь! – воскликнула Верона, а Монро тихо мяукнула «здесь». Она немножко испугалась огромного деда с длинной белой бородой.
Снегурка перекинула русую косу за спину и широко улыбнулась.
– Ну, показывай нам, Верона, где в доме новогодняя Елочка, – сказала она.
– Пожалуйста, проходите, – гостеприимно произнесла Верона.
Гости прошли к Ели, внимательно рассмотрели игрушки и одобрили ее наряд.
Дед Мороз присел в предложенное кресло и, ударив о пол посохом, приказал:
– Ну-ка, Елочка, зажгись!
Зазвучала мелодия из оперы «Щелкунчик», которую Верона с мамой и папой в католическое Рождество слушали в Большом театре. Ночные шторы медленно сомкнулись, свет погас, и новогодняя красавица вспыхнула, засверкала, замигала десятками огоньков.
Верона сложила ручки и воскликнула:
– Ах, волшебство!
Дед Мороз развязал свой большой мешок с подарками.
– Верона, ты, наверное, что-то нам приготовила?
– Да. Я спою песню, расскажу стихотворение и вместе с Монро мы покажем фокус, – ответила девочка взволнованно.
– А мы с удовольствием послушаем и посмотрим, – сказала Снегурка.
Верона встала рядом с Елью и исполнила песню, а бабушка Элис аккомпанировала ей за белым роялем.
Потом Верона рассказала стихотворение и показала фокус, в котором участвовала Монро. Получилось так забавно, что восторженные аплодисменты звучали очень долго, а Верона и Монро довольно кланялись, посылая в импровизированный зал воздушные поцелуи. Правда, поцелуй кошки был больше похож на умывание лапкой. Тем не менее, она очень старалась и тоже получила щедрую порцию восхищения.
Дед Мороз открыл большой мешок из красного бархата и достал синюю коробочку, перетянутую золотой лентой. Сердце Вероны забилось часто-часто.