– А чегой-то вы улыбаетесь, Георгий Иванович? – отложил ручку подполковник.
– Чтоб поплакать – слезы нужны, – парировал Жора, – а у меня их нет.
– И куда же они делись?
– Морская вода, понимаете ли.
– Что морская вода?
– Слезные железы морской водой разъело. Работа у нас такая.
– Шутить изволите? – вонзил в Устюжанина испепеляющий взгляд следователь. – Ну-ну. А между тем оплошали в Баренцевом море, как юнги на практике…
Состязаться с Устюжаниным в словесных баталиях было бесполезно – капитан второго ранга знал столько морских прибауток, сколько в шевелюре подполковника произрастало седых волос.
– Бывает, что и бывалый моряк промокает, – выдавил он ровным голосом. И добавил в тему: – А боишься бурь и риска – не подходи к морю близко.
Промолчав, следователь уткнулся в бумажку и принялся монотонно диктовать вопрос за вопросом:
– …Как долго вы занимали должность заместителя командира отряда боевых пловцов?
– Около пяти лет.
– Принимая какие-то решения, капитан второго ранга Черенков советовался с вами?
– Всегда советовался, если задача была сложной или нестандартной.
– А перед тем погружением, когда вы проникли внутрь затонувшего судна, он интересовался вашим мнением?
– Да, во время обеда в кают-компании сторожевика мы обсуждали возникшую проблему…
Сотрудник Следственного комитета скрупулезно фиксировал на бумаге каждую фразу подследственного.
– И кому же принадлежала идея лезть внутрь траулера?
Немного подумав, Устюжанин пожал плечами:
– Не могу вспомнить точно. Нам приказали досконально осмотреть судно и, по возможности, поднять тела погибших рыбаков.
– Вот-вот, – оживился сотрудник Следственного комитета, – ключевая фраза в вашем предложении – «по возможности». Вам ведь никто не приказывал поднять тела любой ценой. Так?
– Кто же возьмет на себя смелость озвучивать такой приказ? Но и мы – исполнители приказа – хорошо понимаем, что отыскать погибших, не осмотрев ходовую рубку и помещения нижней палубы, невозможно. Для чего тогда вообще снаряжать экспедицию и ходить на глубину? Просто поглазеть на погибшее судно со стороны? Ну, так я вам сразу скажу: визуальный осмотр траулера не даст ровным счетом ничего.
– Это уже другой вопрос. Вернемся к конкретике. Значит, вы – заместитель командира «Фрегата» – поддержали идею осмотра внутренних помещений затонувшего судна. Я правильно вас понял?