Виной всему была Ритина бабушка.
Именно в ее начинающий сдавать под давлением возраста разум пришла
гениальная идея профилактики педикулеза.
– Так надо! – сказала бабуля и старой
металлической советской машинкой для стрижки волос обкорнала внучку
под ноль. А Рита терпеливо снесла экзекуцию и молча превратилась в
Лысика. Прозвище появилось с легкой Генкиной руки. А вот своим
местом в их маленьком временном союзе Рита была обязана Кате.
Как костюм итальянского модельера
выделяется среди китайского ширпотреба, так и одиннадцатилетняя
Катюша выделялась на фоне остальных ребят. Пятерка неудачников –
так она их называла.
– Пятерка неудачников, и я – ваша
королева! – улыбаясь, говорила она и заливалась искренним смехом,
отсвечивая на солнце белозубой улыбкой.
И на нее никто не обижался. Любую,
даже самую жестокую ее шутку, мальчики принимали, как игру,
раболепно ожидая маленьких милостей своей повелительницы, а Лысик
молчаливо терпела, как терпела все невзгоды, выпавшие на ее
маленькую жизнь. Будучи неглупой девочкой, она прекрасно понимала,
что нужна Катюше только для оттенения ее красоты в глазах
мальчишек, но все равно послушно исполняла свою роль.
Сама Катюша якшалась с «неудачниками»
именно из-за мальчишек. Ей нравилось это странное, пока еще не
совсем понятное обожание в их глазах. Нравилось, как они
стремительно глупели и превращались в послушных комнатных собачек,
стоило лишь оказать им малейший знак внимания. Катя была маленькой
женщиной. И, как и всякая настоящая женщина, она умело
манипулировала своим мужским окружением. Как сейчас, например.
У Катюши был свой велосипед –
красивый, новенький, безумно дорогой, того нежно-розового цвета, от
которого млеют все девчонки в возрасте до пятнадцати лет. Среди
грязных, украшенных драными наклейками, цепочками, птичьими
косточками и трещотками из игральных карт великов мальчишек он
смотрелся «Роллс-ройсом» среди «Запорожцев». Для своей дочери
Катины родители могли купить все самое лучшее. Но в последнее время
девочка предпочитала кататься «на раме» у Генки, проверяя таким
образом верность своего фаворита.
И Генка проверку выдерживал с честью!
В тот же вечер, когда Катюша впервые попросила покатать ее, а потом
пожаловалась на жесткую раму, он отыскал на свалке старое
мотоциклетное сиденье и при помощи ножа и веревок соорудил мягкий и
довольно удобный валик. От этого стало похоже, будто на раму надели
глушитель, но Королева такой подход восприняла благосклонно, а это
все окупало. С тех пор Катюша передвигалась только так. Вот и
сейчас она облокотилась на широкий руль Генкиного «байка» и,
щурясь, смотрела на цистерну.