– Почему?
– Очень уж он не простой. С ним все время нужно держать ухо востро.
– Мне уже поздно об этом думать, – хмуро отозвалась Мариша.
– Да, сердцу не прикажешь, – согласилась Настя. – Ничего, не дрейфь, прорвемся!
– Кто куда прорвется? – послышался голос позади них, и Эрик опустился на свободный стул.
– Это мы о своем, о девичьем, – пояснила Настя и подозвала официантку.
Через минуту перед мужчиной появилась чашка с ароматно пахнущим кофе и небольшие пирожные в виде миниатюрных клумб.
– Что за мастер здесь работает, чудо просто! – похвалил Эрик повара и отправил пирожное себе в рот. – Мне иногда приходится так тяжело. Особенно в маленьких городишках, где о хорошей кухне и слыхом не слыхивали.
– Да, нелегко тебе приходится, бедняжка, – отозвалась Мариша. – Ты же всегда любил вкусно покушать!
– И не говори, – подхватил он. – Если помнишь, я попал на твою турбазу только потому, что поверил обещаниям вкусно кормить. Кстати, не обманула! А тот повар все еще работает?
– Нет, не удержала. Да и что я могла с такой-то зарплатой!
– Жаль. А как турбаза, процветает?
– Не жалуюсь.
– Я всегда говорил, что ты молодец.
– А вы, Эрик, здесь просто так или по делу? – включилась в разговор Настя.
– По делу. Думал, намечается небольшое дельце, но ошибся, придется задержаться. Все оказалось гораздо серьезнее.
Настя стрельнула глазами в подругу.
– Как всегда, суперважное задание? – съязвила Мариша.
– Как всегда, – развел руками Эрик. – По-моему, тебя не должно это удивлять. Ты же знаешь специфику моей работы.
– К сожалению, очень хорошо, – кивнула она.
– Как все-таки тесен мир! – вдруг сказал он. – Я познакомился с вами обеими в прошлом году, с интервалом недели в две, причем в разных местах нашей Родины. И вот оказалось, что вы хорошо знаете друг друга!
– Бывает! – кивнула Настя.
– Меня всегда радуют подобные совпадения. Лишний раз убеждаюсь, что в этой жизни все не просто так. А вы, видимо, вместе учились в институте?
– Как ты догадался? – удивилась Мариша.
– Все просто, мой Гастингс! – улыбнулся Эрик. – Если бы вы жили в одном городе, я бы мог подумать, что вас может объединять один двор или одна школа. Однако вы живете в разных местах. Но возраст у вас один. А если учесть, что ваш муж как-то оговорился, что жена у него экономист, я делаю вывод, что вас как минимум связывает общая специальность, а как максимум – один институт.