Покатавшись вдоволь по водным артериям Питера, я оставил свой катерок на платном причале и решил пройтись пешком. Погулял по набережной Невы, глазея на то, как туристы глазеют на красоты моего города. Шутки ради приценился к сувенирам на лотках. Особенно порадовали «гламурные» шапки-ушанки с «крабом» – морской кокардой. Из фальшивой чернобурки и снежно-белые, из ярко-алого крашеного меха. Но самыми прикольными были ярко-розовые меховые «символы тоталитарного режима».
Я гулял по Санкт-Петербургу целый день. Навестил Петра-Кораблестроителя и знаменитых каменных львов на набережной. Говорят, что пока каменные шары не выкатятся из-под лап величественных статуй, с Санкт-Петербургом ничего не случится. Потом полюбовался монументальной статуей Александра III верхом на коне-тяжеловесе во дворике Русского музея.
И все это время я думал о том треклятом куске серебра. Если мои опасения верны, то каменные шары все же выкатятся из-под лап львов…
* * *
Смеркалось, когда я вышел из метро на станции «Сенная площадь» на одноименное «палаццо». Несмотря на помпезные здания торговых комплексов «Пик» и «Сенная», появившиеся друг за другом с разницей в один год, прямо у подножия этих «храмов торговли» шла кипучая деятельность лоточников, продавцов нелицензионных CD-дисков, дешевой одежды, скупщиков золота и прочей шушеры.
Импровизированные «торговые ряды» тянутся вдоль автостоянки перед торговым центром «Пик» и перегораживают пешеходный проход, за который так боролись во время реконструкции площади.
Милиция, пардон – полиция, периодически проводит рейды, «гоняя» несанкционированных торговцев. Тем не менее стихийные торговцы продолжают пользоваться успехом у покупателей и совершенно неистребимы.
Я купил у них съестного и свернул в переулок. Передо мной был типичный лабиринт узких питерских дворов. Эхо рассыпало дробь моих шагов под гулкими сводами подворотен. Парадный с въевшимся запахом котов. А вот и усатый-полосатый внимательно смотрит с узкого лестничного пролета. Я усмехнулся, полез в пакет со снедью и оторвал пару сосисок от роскошной гирлянды, похожей на пулеметную ленту. Котяра довольно муркнул и сцапал гостинец. Пока я открывал дверь своей квартиры, он терся о мои ноги.
Но стоило мне отпереть дверь, как кот выгнулся дугой, вздыбил шерсть, вытянул хвост трубой и зашипел. Представители семейства Felidae