– Как тебе последние новости? – начал беседу Маклин. – Похоже, что наш новый пастор решил стать, чуть ли не местным мессией…
Это замечание вызвало у Мэнсона лишь снисходительную и равнодушную улыбку.
– Мессия из Блэкстоуна? – насмешливо произнёс он. – Что ж, по-моему, звучит неплохо. Ну а ты сам, что думаешь по этому поводу?
– Мне, откровенно говоря, плевать на всю эту фанатично преданную паству. Вокруг того Ашера собралась вся наша весёлая компания во главе с миссис Дэлл, женами мэра и доктора Хьюза. А вместе с ними – и постоянные посетители воскресных служб.
– Как я заметил, к ним уже давно пристали и другие жители Блэкстоуна. Даже большинство молодёжи, – возразил Мэнсон. – Я в последнее время часто вижу там Банни, Фрэнка, Ронни и других парней и девушек. Даже доктор Хьюз и шериф Паркер, которых раньше редко можно было встретить в церкви даже во время больших праздников, теперь ни на шаг не отходят от Неда Ашера.
– Да, тут ты прав, – согласился с его аргументами Маклин. – Я пару раз посетил его воскресные проповеди. И могу отметить, что в них присутствует определённый смысл и заряд. Их никак нельзя сравнить с теми нудными мессами, свидетелем которых мы были раньше. Надо будет и самому почаще туда наведываться. Не то рискую прослыть, хе-хе, отступником.
Его последняя фраза вызвала у Мэнсона очередную равнодушную ухмылку. Но он, всё же, вынужден был согласиться с его последним замечанием.
– Да, в его словах присутствует железная логика, – заметил Мэнсон. – И если честно, то он делает весьма полезное дело, забирая подростков из-под влияния местных уродов, вроде Сэмми Джонса и всей его гнилой компании, что обосновалась в клубе «Дыра». Который, к слову, уже давно превратился в местный наркопритон.
– Вот-вот. Поэтому, за таким, как Ашер, многие готовы пойти в огонь и в воду. Есть в нём нечто такое…
Маклин задумался, пытаясь подобрать подходящее определение, но не найдя ничего более-менее пристойного, решил сменить тему разговора:
– А ты чем занимаешься целыми днями? В последнее время тебя почти не видно.
Мэнсон махнул рукой:
– Бездарно трачу драгоценный отпуск на приведение в порядок своего дома.
Они пили пиво и мирно беседовали, когда в бар ввалился местный буян Джек Тодд, любимым и единственным хобби которого был пьяный дебош. Набравшись под завязку, он обычно начинал цепляться ко всем, кто попадался ему на глаза. Когда же был трезв, то почти никогда ни с кем не разговаривал, видимо, накапливая злость до очередной попойки. Мэнсон и Маклин тоже иногда попадали под его тяжёлую руку, причём ещё со времени учёбы в школе.