– Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, – ответил Том, соглашаясь с очередной гениальной идеей своего богатого на выдумки кузена.
– Тогда поехали, – подытожил Джон, поднимаясь из-за стола. – Скоро уже начнет темнеть.
Спустя час они снова прибыли в тот же районе, где недавно как вчера запустили бодикаунт своих убийственных краш-тестов.
Они закатили мотоциклы во внутренний двор давно заброшенного дома и надёжно спрятали их в кустах, после чего направились к тому месту, где Джон заприметил бродягу, ставшего неожиданным претендентом на роль подопытного кролика в их химическом эксперименте.
Они прошли около сотни шагов по совершенно безлюдной улице, когда услышали шум, доносившийся из открытой двери небольшого дома, окна которого были заложены различным хламом и частями старой мебели.
– Где-то здесь я и видел того коротышку, – сказал Джон, направляясь к привлекшему их внимание дому. – Эй, есть тут кто? – позвал он, постучав кулаком по дверному косяку.
В следующую секунду шорох внутри прекратился, и из дальней комнаты послышалось чьё-то недовольное ворчание и ругань. Кто-то задел ногой пустую бутылку и та прикатилась прямо к открытой настежь входной двери. Следом за ней на пороге возник невысокий тип с давно небритой круглой физиономией и сильным запахом алкогольного перегара.
– Какого чёрта вам здесь нужно? – спросил он недовольным голосом. – Это – мои… апартаменты.
– Именно поэтому мы к тебе и обратились, – тихо произнёс Джон, придав своему голосу заговорщицких интонаций. – Нам нужно где-нибудь пересидеть пару часов. Впустишь нас к себе?
– Проваливайте в задницу! У меня тут – не бесплатная ночлежка, – ответил коротышка своим хриплым голосом.
– Но мы же – не с пустыми руками к тебе пришли, – заверил его Джон. – У нас при себе имеется хорошая выпивка, – он вопросительно посмотрел на краснолицего забулдыгу. – Так как, впустишь? Или нам поискать себе другое убежище?
Бродяга помолчал несколько секунд, обдумывая его заманчивое предложение, а затем ответил уже более мирным тоном:
– Ладно, чёрт с вами. Заходите. Посмотрим, что вы там принесли.
Светя фонариками, Джон и Том проследовали за ним, старясь не споткнуться о всевозможный хлам, которым были завалены тёмный коридор и прихожая.
Бродяга привёл их в довольно просторную и относительно чистую комнату, которую обустроил для своего проживания.