– Проходи и рассказывай, что ты там задумал, – сказал Джон, приглашая его в гостиную.
Том присел в кресло и закинул ногу на ногу, приняв важную позу. Перед тем, как изложить свою идею, он выдержал небольшую паузу, пытаясь придать как можно большей значимости своему визиту.
– Ну, давай уже, не томи… – подстегнул его Джон, посмеиваясь над показным позёрством своего брата.
– На этот раз я тоже решил выступить в качестве генератора идей, – начал тот, заходя издалека.
– Решил совсем оставить меня без работы? – в шутку заметил Джон. – Ладно, выкладывай свою гениальную идею.
Том оценил его нетерпение и принялся излагать свою историю:
– Бродя по интернету, я чисто случайно зашёл на один из сайтов, где вступил в переписку с неким типом. А тот, как затем выяснилось… – он округлил глаза, – оказался обычным педофилом. Судя по всему, он любит посещать сайты, где дети и подростки обсуждают различные темы, и втирается к кому-нибудь из них в доверие, выбрав для этого наиболее подходящий объект. А затем – предлагает тому свою тесную дружбу. Решив привлечь его интерес к своей скромной персоне, я выдал себя за четырнадцатилетнего подростка, которому в жизни критически недостаёт родительской заботы и простого человеческого тепла.
– Это уже любопытно, – отметил Джон, явно заинтригованный его рассказом. – И как на это отреагировал твой новый друг?
– Как ни странно, он легко клюнул на мою довольно примитивную наживку. Он назвался Монти. Сказал, что готов позаботиться обо мне, ну и, конечно же, щедро одарить своим душевным теплом.
Джон заметил в глазах Тома хищный блеск и моментально заразился его азартом.
– Прекрасно! – сказал он, потирая руки. – Просто прекрасно! И тебе удалось договориться с ним о чём-то конкретном?
– Само собой. Иначе, с чем бы я к тебе пришёл? Мы договорились о встрече, – ответил Том с недоброй ухмылкой на лице. – Я ему поведал душещипательную историю о том, что часто уединяюсь по вечерам в парке, размышляя о самоубийстве или о побеге из дома, поскольку меня там никто не понимает. Вот такая вот… печальная история.
Джон беззвучно рассмеялся.
– Я уже и сам готов тебе поверить. Честное слово. Ну-ну, и что вы решили? – спросил он, сгорая от нетерпения.
– Он предложил мне встретиться в ближайшую субботу вечером в том самом парке, о котором я упомянул в ходе нашей виртуальной беседы. Он клятвенно заверил, что будет ждать меня в условленном месте. Я, конечно же, согласился, сообщив, что тоже с нетерпением жду нашей встречи. Вот видишь, какой я наивный?