Сам не зная зачем, он открывает окно, очень тихо и осторожно, стараясь не разбудить спящую Ханну. На всякий случай он придерживает раму – а вдруг ветер? Но на дворе совершенно тихо, ну да, по радио же говорили, никакой непогоды в Сконе не предвидится.
Ясное звездное небо. Ну и мороз, думает он. Он уже собирается закрыть окно, как вдруг ему чудится какой-то звук. Он поворачивается на звук левым ухом – левое слышит хорошо, а вот правое почти совсем оглохло, и ни чего странного – сколько лет провел он в душных грохочущих тракторах!
Птица. Это кричит ночная птица.
Ноги внезапно сделались ватными. Откуда-то снизу поднялась ледяная волна страха.
Никакая не птица. Это человеческий крик. Кто-то кричит из последних сил, старается докричаться.
Человек, который знает, что его голос должен преодолеть толстые каменные стены, чтобы услышали соседи.
Он так резко захлопнул окно, что цветочный горшок подпрыгнул и Ханна проснулась.
– Что ты там возишься? – спрашивает она, и он ясно слышит раздражение в ее голосе.
Он уже уверен: что-то случилось. Страх его не напрасен.
– Кобыла не ржала, – говорит он, садясь к ней на край кровати. – И кухонное окно у Лёвгренов настежь. И кто-то кричит.
Она села в кровати.
– Что ты такое говоришь?
Ему не хочется верить, но теперь он знает совершенно точно – это не птица.
– Это Юханнес или Мария, – говорит он. – Кто-то из них зовет на помощь.
Она вылезает из кровати и идет к окну. Встала там, такая огромная в своей ночной рубашке, и смотрит в темноту.
– Окно на кухне не открыто, – шепчет она, – оно разбито.
Его бьет озноб.
– И кто-то зовет на помощь, – говорит она дрожащим голосом.
– Что будем делать? – спрашивает он.
– Иди туда, – говорит она, – да поторопись же!
– А если там опасно?
– И что? Разве мы не должны помочь нашим лучшим друзьям? У них что-то случилось!
Он быстро одевается. Фонарик лежит на полке рядом с банкой с кофе. Земля во дворе насквозь промерзла. Он оборачивается и видит в окне силуэт жены.
У забора он останавливается. Все тихо. Теперь и ему видно, что кухонное окно разбито вдребезги. Он осторожно перелезает через низкий забор и приближается к белому домику. Никаких голосов не слышно.
Все я себе сам напридумывал, думает он. Я выжил из ума. Уже не могу различить, что происходит на самом деле, а что только чудится. Или все же ему снились ночью быки? Давний сон: на него мчатся огромные быки, как тогда, в далеком детстве. Тогда он впервые понял, что смертен…