Постоянные тренировки привели к тому, что уровень игры повышался. Нуждин овладел сложным техническим приёмом «топ спин», активизирующим атакующие действия. А вот Королёву и, особенно, Филичеву больше нравился защитный вариант игры. Начали участвовать в городских соревнованиях, и по их результатам Володе Нуждину был присвоен первый спортивный разряд.
Летние каникулы после окончания учебного года показали, что перерыв в активном занятии спортом отрицательно сказался на интенсивности восстановления работоспособности в начале следующего за летом семестра. Поэтому после второго года аспирантуры в 1968 году все трое решили «прорываться» на лето в спортивный лагерь энергетического института. Именно прорываться потому, что лагерь назывался студенческим, в котором по принятым тогда правилам во время каникул могли отдыхать и тренироваться только студенты. Пришлось доказывать, что аспиранты – это те же студенты, получающие, кстати, стипендии. К счастью доказали, и получили разрешение на законную путёвку в лагерь.
Чтобы не смущать молодёжь некоторой свободой в режиме дня, поселили аспирантов в торце павильона для студентов на отделённую от общего корпуса веранду в десяти метрах от берега озера. Условия для саморегулирования идеальные. И тут сразу же встал вопрос о наполнении дня событиями. Спортивный настрой троицы требовал активности, и она по прошествии ряда первых лет в конечном итоге была наполнена следующим набором видов соревнования:
1. Бег 100 метров.
2. Бег два круга по стадиону (около 800 метров).
3. Прыжок в длину.
4. Прыжок в высоту.
5. Тройной прыжок.
6. Толкание ядра.
7. Метание копья.
8. Плавание вольным стилем 50 метров.
9. Плавание брассом 50 метров.
10. Плавание на спине 25 метров.
11. Шахматы.
12. Шашки.
13. Поддавки.
14. Бильярд.
15. Настольный теннис.
16. Бадминтон.
Конечно же, на основе уже имеющегося опыта настольный теннис был первом в этом списке. Впрочем, как ни странно, было также предложение соревноваться по количеству набранных в лесу грибов, которых было невероятно много. Но Королёв, набравший при первой попытке их сбора меньше всех, заблокировал это предложение, ссылаясь на то, что это неолимпийский вид соревнований. Мастер спорта по велосипедным гонкам В. Карышев, наблюдавший за соревнованиями троих, предложил включить заезд на велосипеде вокруг футбольного поля на время, как один из видов. Однако от этого предложения пришлось отказаться после того, как в первом же заезде Нуждин, вовсю жавший на педали, на повороте упал и получил серьёзную ссадину на боку. Отказ от велосипеда ещё более укрепился, когда Карышев, решивший продемонстрировать, как надо быстро ездить на велосипеде, сам упал на том же повороте и тоже ободрал бок.