Что же, у людей нет рабства? Ещё как есть! В той же Москве -
должники, наркоманы на игле - все они привязаны такими цепями...
Есть и рабы настоящие, причём не только где-нибудь на Кавказе, но и
в Столице. Даже в газетах то и дело всплывает душераздирающая
информация. А сколько не всплывает? Вот то-то...
Нужно сказать, что рабство у Иных состоит из десятков
разновидностей и основано прежде всего на магических клятвах. К
примеру, те же вампиры вместо описываемой в ужастиках охоты в
тёмных подворотнях, просто покупают себе рабов, причём чаще люди
продаются им добровольно.
Кому-то нужен дополнительный доход, кто-то ищет тайных знаний,
острых ощущений, покровительства... Перечислять можно долго.
Составляется контракт, где прописаны права и обязанности сторон - и
готово. Это можно назвать цивилизованной формой рабства. Именно
рабства - вампиры большие мастера юридических уловок и
психологических игр, так что контракт служит разве что для
самоуспокоения на первых порах.
Есть и рабство открытое - продажа пленников, должников и т.д.
Мерзко? Безусловно, вот только "рулят" в общинах старички, многие
из которых лично ходили за "ясырем" или владели крепостными... Есть
ещё один факт - в силе сейчас Тёмные.
Идём не торопясь, помещения просторные и толкучки не
наблюдается. Почему? Ну так в Москве Иных - менее тридцати тысяч.
Ещё тысяч десять (как минимум) - людей, которые посвящены в тайну и
могут зайти сюда за покупками или, скажем, в бордель. Таких вот
центров в Столице три, ну и понятно, что толчётся здесь больше
молодёжь, да и то - не каждый день.
Большая группа гулей с Кавказа идёт, размахивая руками и о
чём-то гортанно переговариваясь. Без скрывающих амулетов типичные
кавказцы, не отличишь, разве что очень уж наглые. Идут широко, как
привыкли ходить на улицах, но и мы с Гансом не спешим прижиматься к
стенам. Замечают...
Вежливые, даже несколько подобострастные поклоны, пожелания
долгой жизни. Не отвечаем - они и так-то не в почёте, а в последние
месяцы гули крупно задолжали воронам.
Несмотря на экзотику, которая порой шокирует, центр интересный -
много необычных товаров, которых просто нет аналога в человеческом
мире.
- Погодь, - коротко бросаю Гансу и заруливаю в один из
магазинчиков. Эльф-продавец встаёт и глазами показывает, что будет
рад помочь. Тыкаю пальцем в прилавок: