– Пойдемте, девчонки, я провожу вас в класс.
Потом он сует руку в рюкзак, достает пакетик арахиса, протягивает мне и подмигивает. Это мне вместо обеда.
* * *
После школы я сижу на крыльце своего приемного дома и делаю уроки. По дорожке идет Лео. Я округляю глаза, заметив, что у него подбиты оба глаза, а из рассеченной губы идет кровь.
– О боже. Что стряслось? – шепчу я, вскакивая и бросаясь к нему.
Но он усмехается, и я останавливаюсь, подбочениваюсь и вопросительно смотрю на него.
– Лео, что смешного в том, что тебя избили?
– Да видела бы ты, на кого теперь похож Денни Пауэлл!
– Лео! Он же в два раза крупнее тебя. Он мог вообще тебя убить. Не могу поверить, что ты это сделал. Почему?
Он поджимает губы и смотрит на меня как будто с раздражением.
– Потому что он сам напросился, вот почему.
Я глубоко вздыхаю, протягиваю руку, чтобы коснуться его, но тут же отступаю назад.
– Но твое лицо… Тебе, наверное, больно? – Я морщусь.
– Да разве это больно, – говорит он и идет мимо меня в дом.
Я понимаю, о чем он. Есть такая поговорка: «Палки и камни могут сломать тебе кости, но обидные слова не причинят вреда». На самом деле все наоборот. Палки, камни и кулаки действительно могут сломать тебе кости, но слова разбивают сердце.
На следующий день во время обеденного перерыва я замечаю пропущенный звонок, а потом вижу и эсэмэску с того же номера.
«Позвони, когда будет время, красавица. ДжМ».
О боже! Это Джейк. И он назвал меня красавицей. Я резко втягиваю воздух.
Затем, нервничая, набираю его номер, и он сразу же отвечает:
– Эви?
– Привет, Джейк. – Почему у меня такой хриплый голос? Черт возьми.
– Слушай, я бегу на собрание, так что долго говорить не могу, но хочу, чтобы ты сегодня со мной поужинала.
– О-о, – отвечаю я с удивлением. – Гм, я…
– Эви, одно из двух: «да» или «да», – поддразнивает он.
Я улыбаюсь.
– Я… да, согласна, – говорю я, внезапно смутившись и почувствовав себя не в своей тарелке.
– Отлично. Я заеду за тобой в семь. – По голосу слышно, что он улыбается.
– Гм… – Я тупо заикаюсь.
– Увидимся вечером, Эви, – говорит он и вешает трубку, прежде чем я снова начинаю заикаться в телефон.
Елки зеленые!
Вот сейчас я жалею, что у меня в квартире нет ванны. Как бы было хорошо помокнуть в ванне перед свиданием с Джейком. Сама не знаю почему. Просто мне кажется, что именно это мне необходимо перед свиданием с Джейком Мэдсеном. Свидание с Джейком Мэдсеном!