Решение плыть вперёд не случайно - покойник как минимум месячной
"свежести", так что искать "родную" притоку можно до посинения.
Поселения начали встречаться резко: вот их ещё не было - и вот они,
одно за одним. Причаливать с криком "Люди" не стал - это были
именно люди. Пусть я метаморф и могу замаскировать нестандартную
(для человека) внешность, но язык, обычаи, какие-то важные детали я
точно не знаю.
Ну и простейшая психология - если я вылезу где-то в местах более
населённых, то отношение ко мне будет значительно проще - я прибыл
из обитаемых, знакомых мест. Если вылезу сейчас - подозрительный
чужак. Однако на самотёк бросать всё не стал - постоянно
Оборачивался и летал на разведку - очень осторожно.
Выяснил, что это индоевропейцы - точнее сказать не могу. Узоры
на одежде, обрывки речи - всё достаточно знакомо, но к сожаленью -
не более. Да, знаю не один десяток языков Земли, как древних, так и
современных, но - не филолог. Знакомые корни улавливаю и даже не
сомневаюсь, что смогу быстро выучить язык - сильно напоминает
санскрит и древнерусский*. Выучил несколько десятков
общеупотребительных слов и фраз - "Вода, еда, хлеб, пить, иди сюда,
деньги" и т.д. Не факт, конечно, что выучил правильно - местные
понятийные связи могут заметно отличаться от привычных.
Наконец - город. Скорее даже - городок, тысяч этак на пять
жителей. Небольшой причал, расчитаный скорее на рыбацкие судёнышки
и небольшие купеческие ладьи, стоящие тут же. Причаливаю на пироге
и выискиваю сторожа/чиновника/стража. Немолодой мужчина с костылём
подходит ко мне и начинается разговор глухого со слабоумным.
Мужчина терпелив и совершенно не удивлён, что кто-то может не
понимать привычную речь. Более того - он пытается общаться со мной
на добром десятке наречий, среди которых разбираю один из вариантов
искажённой латыни. С облегченьем перехожу на него.
- Лодку куда, сколько стоит? - осторожно подбираю слова.
Пренебрежительный взмах рукой:
- Нет нужды за такую малость.
- Где тут можно остановиться недорого, чтобы чужеземцев
привечали?
Пытается объяснить, но словарного запаса не хватает, да и
объяснения вполне провинциальные - "Как дойдёшь до дома Любавы" или
"У часового шинка". В общем, долго он не думает, подзывает
какого-то слоняющегося паренька и велит ему отвести меня к местной
гостинице - если я правильно понял.