Собственно, май уже кончался. Я не очень хорошо помню, как наша совместная пьянка переместилась из всех тех квартир, где мы ночевали, в поезд, из поезда – в чей-то пикап. Впрочем, где-то за Байкалом мой Дерсу Узала протрезвел, одел куртку не то лесника, не то пожарника, и превратился в местного авторитета. В конце концов, он действительно довез меня до какой-то отшельнической деревни и сдал с рук на руки своим знакомым.
Это был действительно град Китеж. В ложбинке между двумя холмами без всякого порядка разметались дюжины две кряжистых бревенчатых срубов. Мужики были действительно «во всю стену», бабы своими аскетичными лицами и худобой напоминали иконописных великомучениц. Днем на улице невозможно увидеть человека – все в поле, и даже собачий брёх словно доносился не с обнесенных глухими заборами дворов, а сваливался прямо с неба.
С утра я брала мольберт и шла в первобытном холщёвом сарафане за околицу, в жужжащее пчелами гречишное поле – рисовать пейзажи. Собственно, больше мне заняться было и ничем. В деревне не существовало ни церкви, ни клуба, ни даже электричества. Днем она была абсолютно безжизненна, и даже по вечерам большая часть населения сидела за своими высокими заборами: мужики тюкали топорами или возились с кожами, бабы пряли на деревянных рамах или вязали, детишки путались у них под ногами.
На третий день меня охватила откровенная скука, но деваться было некуда: автобус сюда не ходил, самолет – не летал, до ближайшего рельса было километров семьсот, а мой покровитель обещал забрать меня только в середине сентября, когда будет возвращаться из «трипа». Кроме того, к концу второй недели такого образа жизни мне элементарно захотелось мужчину: я была здоровой, вполне справной девушкой, успевшей, к тому же, побывать замужем, и воздержание оказалось мне совсем не по нутру.
Но и с «шурами-мурами» дела здесь обстояли не ахти как: из-за патологической замкнутости местного населения единственными представителями мужского пола в пределах досягаемости были хозяин дома, в котором я жила, и его сын.
Если честно, хозяин мне нравился больше: породистый, колоритный мужик с бородой лопатой, косая сажень в плечах и ноздри как у племенного быка. Но бросить подлянку его жене – худенькой, изможденной, очень тихой и неизменно заботливой женщине – мне не хотелось. Оставался их сын – здоровенный дебил с вечной соплёй, торчащей из носа, немного слабоумный, но зато под два метра ростом и явно не обиженный детородными достоинствами. К нему-то я и подвалила в один прекрасный полдень, когда он замешивал в корыте на заднем дворе корм скоту. Впрочем, этот тип оказался идиотом до такой степени, что никак не реагировал до тех пор, пока я не подошла к нему и не мазанула откровенно бюстом по плечу. Тут он уставился на меня круглыми, как плошки, глазами и ошалело спросил: