– Да не морщись ты. Лучше сразу себя поставить, чем потом цистернами слезы лить. А без слезок, милая, еще ни один учитель не работал. Через пару лет сама новичкам мои слова будешь повторять. И лишних обещаний не давай, на шею сядут, – продолжала она наставлять. – Понравился чай? Ты добавляй, не стесняйся… Но если что сказала – костьми ляг, а своего добейся. Иначе будут ноги вытирать. Хотя…
Она посмотрела на меня с некоторым интересом:
– …по-моему, они уже поняли, что тебе палец в рот не клади. Знаешь, как они тебя называют?
Я чуть кипятком коленку не ошпарила!
– Как?!
– Елка. Перевожу: зелененькая такая, симпатичная, но с иголками. Если что, и уколоть может.
Потом Мадам рассказала про остальных, и я почти успокоилась. Все-таки Елка – это лучше, чем Дрын или Вобла, а такие в школе тоже есть.
А про иголки… Наверное, со стороны виднее.
Да! Единственный человек, у которого прозвища нет, – Татьяна Павловна, моя «Марецкая». Ее зовут по имени, но, конечно, без отчества. Просто, но тепло, совсем по-домашнему: Танюша.
Иногда и право называться собственным именем надо заслужить.
Сегодня я встретила маленькое чудо. В рыжих кудряшках и в зеленом платьице-клинышке, какие во времена моего детства (ну и завернула! еще бы написала «в эпоху»!) носили все девчонки от двух до семи.
Чудо то прыгало вокруг выгруженных около подъезда вещей, то неслось к клумбе и сосредоточенно нюхало один и тот же – конечно, самый красивый и пышный – георгин. Размером чуть ли не с ее головку, цвета темного благородного пурпура, он склонялся над девчушкой и, наверное принимая за свою подружку, приветливо здоровался. Большой соблазн списать это на легкий ветерок, но я ему не поддамся.
Судя по тому, с какой скоростью мешки и ящики исчезали в темном провале подъезда, новые жильцы вселялись на один из нижних этажей. И только я это подумала, как на балконе у самого козырька распахнулось окно.
– Линушка, ты не замерзла? Надела бы кофточку. – Молодая женщина свесилась через перила, и знакомые, только чуть темнее, кудряшки метнулись ярким пламенем.
Чудо запрокинуло головку и радостно выдало:
– Мне не холодно! Я же работаю!
– Что делаешь? – не поняла женщина.
– Работаю! Я тебе не мешаю!
Обе весело рассмеялись, и было видно, что ритуал у них это частый, отработанный, и выполняют они его с удовольствием.