- Что за вздор? Какая бочка?
– спросила, входя в зал, верховная жрица. –
Доброе утро, ваше величество, вас не разбудили? Хорошо ли вам
спалось?
- Спасибо, все замечательно. Эта бойкая девчонка
навела меня на одну важную мысль. Я не слышал, чтобы вы называли
клановое имя Дандан. Почему?
- Это очень просто. В шестнадцать девушка должна
выйти замуж за предназначенного ей кланом мужа. Обычно сватовство
происходит еще до пяти лет. А крупные кланы и вовсе могут
договариваться до рождения ребенка. Едва узнав пол. Сразу
после совершеннолетия девушка теряет свое клановое имя и должна
войти в клан супруга, взяв новое.
- Но это происходит не
всегда, – догадался я.
- Верно. Супруг может погибнуть до
совершеннолетия, и тогда главы семей договариваются о новом браке.
Как и в нашем случае. Еще в десять Дандан познакомилась с будущим
супругом и смирилась со своей участью. Они сдружились, хоть и
встречались только под присмотром взрослых. Но в прошлом году
парень погиб на стене, и она отказалась выходить за его старшего
брата, у которого и так уже две жены. Учитывая, что потенциальный
муж почти в два раза ее старше, я согласилась оставить девушку
при себе.
- Разумно и весьма благородно с вашей
стороны, – одобрительно кивнул я. – Но таким
образом получается, что у мужчины клановое имя должно быть
всегда?
- Верно, – поморщилась Кингжао. –
Вам оно не нужно. Император один. У него есть свой
собственный клан, в который входит его семья и доверенные
лица. Однако вы сменили имя. А кроме того, даже если вы вспомните
старое и возьмете его, это вызовет кучу вопросов. У нас небольшой
остров, и пусть далеко не все на виду, но абсолютно
неизвестных детей нет. А раньше времени выдать ваш секрет – значит
поднять шумиху и подвергнуть вас смертельной опасности.
- Я думал об этом со вчерашнего
вечера, – кивнул я. – Неужели на острове все живут вместе
и всех знают? Сто тысяч человек? Неужели нет изгоев, преступников,
отступников или просто отшельников, которые не пересекаются с
остальными?
- Безусловно, есть и
такие, – кивнула, не понимая, к чему я клоню,
верховная жрица. – Вне Скрытого дворца, между нами и внешней
стеной острова, проживает несколько не самых удачливых семей.
Но зачем они вам?
- Они? Совершенно незачем. Но мне нужны их имена
и местонахождение. Это может пригодиться в самое
ближайшее время. Выясните, нет ли пар с детьми, которые живут
вдали от основного населения, на отшибе или просто
в труднодоступных местах. Я не могу скрываться в храме
несколько лет. Рано или поздно секрет раскроется, если только его
не прикрыть сверху другим секретом.