– Да, теперь всем нам открыта достаточно успешная
дорога, – присоединилась к нашей маленькой компании
черноволосая графиня Алейро. – Гартена, приятно
познакомиться.
Я вежливо кивнула и представилась в ответ, а дочь виконта
присела в положенном книксене, приветствуя графиню как того
требовал этикет. На что девушка неопределенно повела рукой и
заявила:
– Думаю, мы в данной ситуации все в равном положении
находимся.
Возражений не последовало. Вообще, насколько я заметила, теперь
все старались быть максимально дружелюбными и приветливыми. Видимо,
осознание, что следят за каждым нашим шагом и вздохом, придавало
немаленький стимул улыбаться и творить добро. Ведь императрица
должна быть лояльна к своим подданным.
Слово за слово, мы незаметно перешли на обсуждение вчерашнего
отбора.
– Все‑таки на этом отборе какие‑то уж больно сильные меры
предосторожности, – поделилась сомнениями Гартена. –
Ладно в храме, но сопровождение охраны во дворце, надо сказать,
меня немного удивило.
– Меня тоже, – признала я. – Но после смерти двух
предательниц я лично не против такой бдительности со стороны
охраны.
– Я тоже, – закивала Филания. – Признаюсь, я даже
обрадовалась, что нас сюда без личных вещей и в этих жутких
сорочках доставили. Пусть и стыдно было, но зато теперь мы точно
можем быть уверены, что никто ничего лишнего не пронес.
– Ой, а какой скандал с баронессой получился! –
всплеснула руками подключившаяся к беседе рыжеволосая
Анабель. – Только подумайте, подделать свою невинность только
ради прохождения отбора!
Разговор плавно свернул на обсуждение причин подобного поступка.
Все понимали, что выгода от получения благословения и попадания на
отбор достаточно велика, но обман никто не поддерживал.
– Я вообще не понимаю, на что она рассчитывала. Неужели
думала, что кто‑то способен обмануть архимага? Насколько мне
известно, ему нет равных по силе, – пробормотала Филания.
– Даже не поспоришь, – подхватила тему графиня. –
Когда он ко мне подошел, у меня сердце в пятки ухнуло. Страшно
стало, даже несмотря на то, что скрывать было нечего.
На мгновение в нашей компании повисло молчание, видимо, все
вспомнили проверку. И я не стала исключением – от промелькнувших
пережитых ощущений по коже снова пробежали неприятные мурашки.
– Так значит, он и правда королевских кровей? –
переспросила Филания, которая, так же как и я, была далека от
императорского двора.