– Да? Хорошо. – Я кивнула. – В таком случае,
давайте возвращаться. Что‑то я и впрямь далеко зашла.
И начала, было, разворачиваться, как с противоположного конца
зала раздались уверенные шаги.
Миг, и я увидела высокую фигуру архимага.
– Леди Ариана? – заметив нас, чуть нахмуренный мужчина
приблизился.
– Доброго дня, лорд Райан. – Я изобразила вежливый
книксен.
– Неожиданно встретить вас здесь.
Его губы слегка коснулись поданой руки. Все происходило в рамках
этикета, вот только в выражении лица архимага не было ни капли
положенной приветливости, лишь холод.
– Я гуляла по дворцу и, похоже, потерялась в
направлении, – ровно проговорила я и заслужила пытливый
взгляд.
– На вас щит?
– Да, тут было… неприятно. Это рефлекторно вышло.
– Неудивительно, – лорд Райан отстраненно
кивнул. – Здесь многим бывает дискомфортно.
– Охранник сказал, что этот зал называется Шепчущим, а я
как раз услышала что‑то.
– Занятно. – Теперь архимаг и вовсе смотрел на меня,
словно оценивая лошадь. – И щит, значит, эти звуки убрал?
– Да.
– Как он работает?
Вопрос поставил меня в тупик. Поскольку сила была у меня с
рождения, я никогда о ее природе не задумывалась. То же самое –
спросить у человека, как он дышит.
Пожав плечами, так и ответила:
– Признаться честно, не знаю. Кто‑то из предков занимался
его исследованием, но эти монографии я никогда не читала.
Архимаг едва поджал губы, выражая досаду, а затем с легким
пренебрежением проговорил:
– Разумеется. Понимаю. Женщины мало интересуются наукой. К
тому же, пожалуй, я погорячился, задав вам этот вопрос. При всем
желании вы бы не смогли разобраться в тонкостях столь сложного
параллельного переплетения силовых потоков…
Это он что, сейчас так завуалированно меня глупой назвал?!
– …впрочем, вам, женщинам, этого и не нужно знать.
Не только глупой, но и ограниченной?!
Я аж задохнулась от злости и церемонию прощания банально
пропустила. Осознала, что лорд Райан уже уходит, лишь глядя ему в
спину.
Нет, вы только подумайте! Этот… архимаг, чтоб ему пусто было,
считает женщин существами второго сорта!
Резко развернувшись, я направилась в противоположную сторону. О
направлении не думала, о местных красотах напрочь забыла. Я шла, а
внутри все кипело от гнева.
Более‑менее успокоиться и мысленно отстраниться от произошедшей
встречи удалось лишь спустя четверть часа. В конечном счете, мне
его признание не требовалось, и доказывать свою умственную
состоятельность перед архимагом я не собиралась. Но желание
отыграться при удобном случае сохранила до лучших времен. Если
только представится возможность.