– Ваша светлость, – неожиданно отрывая меня от
размышлений, раздался голос одного из стражников. – Через час
обед, вам стоит подготовиться.
«А на обеде будет присутствовать принц», – вспомнила я и
кивнула.
– В какую сторону идти?
Охранник услужливо подсказал дорогу, и я направилась обратно в
гостевое крыло. Необходимо было за этот час вернуть себе
благожелательное расположение духа. Все‑таки обед предполагалось
провести в компании наследника и нескольких камер. А выказывать
свое неудовольствие чревато. Нас и так осталось всего восемнадцать,
и становиться следующей кандидаткой на позорный вылет не
хотелось.
Несмотря на ясный день шторы в императорском кабинете были
задернуты. Искусственно созданный полумрак разгонял лишь свет от
мерцающей на стене магической проекции карты империи.
Принц Дамиан в окружении советников сидел за письменным столом и
боролся с собственным нетерпением. В последнее время слишком много
проблем навалилось, и одной из них стал отбор. Если бы не он,
большой пласт возможных неприятностей просто исчез.
Вот и сейчас совещание оказалось прервано из‑за одной не в меру
любопытной претендентки. «Либо шпионки и предательницы», –
нахмурившись, заключил принц.
Напряжение в помещении витало ровно до того момента, пока
входная дверь не распахнулась и на пороге не появился Райан. Он
быстрым шагом вернулся к недавно покинутому креслу.
– Что там случилось, Рай?
– Леди Ариана решила зайти в Шепчущий зал.
После слов архимага все как‑то разом подобрались. Даже, казалось
бы, вечно собранный тайный советник напряженно подался вперед.
– И? Результат? – пытливо спросил он.
– Она укрылась своим щитом. Как оказалось, он и от
воздействия зала защищает.
– То есть надеяться на защитную магию Шепчущего зала не
стоит, – задумчиво пробасил генерал. – Это опасно. Надо
усилить слежку за ней, и ее конвою дать особые распоряжения.
– Излишне, – архимаг отрицательно качнул
головой. – Подобные действия только вызовут у де Арден
подозрения и, если она и впрямь предатель, заставят быть более
осторожной. А нам, напротив, нужно, чтобы она хоть как‑то выдала
себя. К тому же в пределах дворца перемещения леди Арианы я
способен отследить и так.
– Но… – генерал хотел было возразить, однако
столкнувшись на мгновение с полыхнувшими гневом глазами архимага,
осекся.