– Отнюдь. Испытание как раз‑таки прошло до конца, –
спокойно парировала императорская сваха. – Причем последним
проходящим через мост было куда труднее, чем вам, леди Карисса. Так
что советую вам держать себя в руках и не расстраиваться. Ранее вы
отлично проходили испытания и всегда останетесь желанной гостьей
при дворе.
Парировать девушке оказалось нечем. Нервно поджав губы, Карисса
все‑таки вспомнила о достоинстве и, вскинув голову, отправилась на
выход. Прощаться с нами она не пожелала.
– А теперь поговорим о приятном, – улыбнулась сваха,
когда двери закрылись. – Первое место в рейтинге с большим
отрывом заняла… – она сделала многозначительную паузу, а затем
посмотрела прямо на меня. – Леди Ариана. Поздравляю! Вы
поразили всех своей выдержкой, безупречным контролем эмоций и
достоинством, с которым смотрели в лицо смертельной опасности. Не
покривлю душой, если скажу, что абсолютное большинство подданных
империи теперь искренне вами восхищаются.
В ответ на новость я вежливо улыбнулась и благодарно кивнула.
Хотя, если честно, ни радоваться, ни улыбаться совершенно не
хотелось. Не нужны мне были такие высокие рейтинги и всенародная
любовь! Не для этого я здесь находилась!
Была бы возможность, с удовольствием отдала бы все свои заслуги
Изабелле в обмен на возможность покинуть отбор. Сама фрейлина
императрицы, кстати, сидела, слегка побледнев и нервно сцепив руки.
Информация о падении в рейтинге ее явно взволновала.
Впрочем, и у остальных претенденток вид был не особо радостный.
Во всяком случае, о вчерашнем сочувствии уже никто не
вспоминал.
– Второе место заняла леди Изабелла, – тем временем
продолжала сваха. – Третье – леди Филания. Четвертое…
Дальше я особо не слушала. Куда больше была озабочена
сдерживанием вновь вспыхнувшего желания немедленно покинуть
отбор.
В реальность вернулась лишь, когда сваха давала последнее
напутствие:
– Сегодня вы можете провести день как пожелаете. Со своей
стороны советую хорошо отдохнуть и подготовиться к церемонии
прощания с делегацией гиийрийцев, которая пройдет завтра. Хорошего
вам дня.
На этот раз столовую я покидала первой, сразу же после ухода
леди Далилы. Очень уж неприятно было ловить направленные на себя
отрицательные эмоции. Организм по‑прежнему слишком остро на все
реагировал, а на полноценный ментальный щит еще не хватало сил.