– Да, Ирада, со вчерашнего дня в конторе «Имперская ставка»
творится небывалое оживление. Всю ночь центр коэдр‑связи принимает
вызовы от желающих поставить на победу леди Арианы и тех, кто
спешит сменить свою прежнюю ставку. Работники просто не успевают
обслужить всех жела… – девушке пришлось пригнуться, ибо кто‑то
решил не протискиваться между столов коллег и метнуть находящемуся
неподалеку партнеру бумажный комок, – …простите. Так вот,
работники не успевают обслужить всех желающих. Однако, как нам
сообщили, в контору вызваны все без исключения сотрудники, так что
в ближайшие часы ситуация должна нормализироваться. Подданных
империи просят не беспокоится, поскольку лимит времени на смену
ставки будет продлен, пока все желающие не определятся. Ирада?
– Камилла, а как обстоят дела с рейтингами остальных
невест?
– Консультант, с которым я общалась, характеризовал
ситуацию емкой фразой «стремительное падение». Герцогиня сейчас
уверенно обогнала всех своих соперниц. Брокеры имеют абсолютную
уверенность в том, что практически никому из них де Арден уже не
догнать. Крохотный шанс имеется лишь у графини Изабеллы фон Дайнар.
Однако сейчас недавняя фаворитка находится на десятки пунктов ниже
леди Арианы, поэтому для победы ей воистину придется совершить
чудо.
– Что ж, спасибо, Камилла, – проворковала
ведущая. – Уважаемые зрители, мы будем продолжать следить за
событиями на рынке ставок, а сейчас перенесемся в столицу
развлечений и ночной жизни. Два часа назад там собралось массовое
шествие в честь герцогини де Арден, и сейчас митинг только набирает
обороты.
Короткая заставка новостного канала, и с высоты птичьего полета
показали площадь, заполненную людьми. Практически у всех в руках
были плакаты с моим именем или мой портрет, кто‑то размахивал
завязанными в узел тряпичными червяками‑игрушками. На видневшейся
вдалеке сцене играли какие‑то музыканты, периодически прерываясь на
скандирование моего имени.
– Как видите, все в полном восторге. Для этих людей леди
Ариана стала практически новым символом империи. Масштаб
оказываемой ей поддержки просто невероятен, –
прокомментировала ведущая. – Наши репортеры тоже вышли на
улицы городов, чтобы узнать, что же о герцогине думают подданные
империи?
Изображение вновь сменилось. Вместо шумной, беснующейся толпы
появился широкий проспект с идущими по своим делам людьми, и
мечущейся между ними миниатюрной журналисткой. Подскочив к
прогуливающейся парочке, она с улыбкой спросила: