– Нет. Это приведет к смуте, а в империи сейчас и так
неспокойно, – выдавила я. – Возможно, позже. Не
теперь.
Мужчина на мгновение нахмурился, а затем лицо его озарило
понимание.
– Да, конечно, вы абсолютно правы. Вы вновь доказываете,
что более, чем кто‑либо другой, достойны стать императрицей.
Отринуть личные эмоции ради всеобщего блага – это ли не главное для
монарха? Вот после того как его высочество выберет вас, можно будет
с полным правом потребовать…
– Остин, давайте потом об этом поговорим, хорошо? –
вежливо, но с нажимом перебила его я. – Я очень благодарна вам
за помощь и поддержку, но сейчас мне нужно как следует все
обдумать. Одной.
– Разумеется, ваша светлость, – не стал спорить
репортер и, простившись, исчез за кустарником.
А я осталась сидеть на скамеечке, отстраненно глядя на воду.
Почему бабушка молчала? Ведь у нее было время, чтобы хоть как‑то
ввести меня в курс дела! Но она предпочла все скрыть, словно в
произошедшем было что‑то позорное.
«Интересно, и как много она еще от меня скрывает?»
Осознание такой вероятности неприятно кольнуло душу. Я все‑таки
полноправная наследница рода! Не должно быть у бабушки от меня
никаких тайн!
Вернусь домой, очень серьезно с ней поговорю.
Обратно во дворец я отправилась, когда на парк стали опускаться
сумерки, а от озера потянуло зябкой сыростью и ночной прохладой. По
дороге, чтобы отвлечься от мрачных размышлений, начала перебирать в
уме имеющиеся в наличии наряды и украшения. Необходимо было
подобрать что‑то для церемонии прощания с гиийрийцами и при этом не
повториться.
Наметив несколько подходящих платьев, решила после ужина
рассмотреть их получше. А уже поднимаясь по лестнице, сделала
мысленную пометку отправить одну из горничных к придворному лекарю
за успокоительной настойкой. Все‑таки завтра предстоял
ответственный день, и появляться перед толпой народа бледной,
невыспавшейся и с мешками под глазами не хотелось. Как и надеяться
только на то, что косметика все замаскирует. Лучше уж выпить
успокоительное и как следует отдохнуть. Спокойно, не переживая ни о
чем.
Так, подбадривая себя, я сошла с лестницы и повернула в ведущий
к гостевым апартаментам коридор…
А в следующее мгновение все надежды на спокойный отдых
улетучились прочь.
Рядом с дверью в мои апартаменты, небрежно прислонившись к
стене, стоял лорд Райан.