– В том и дело, что совсем немного, Рай! Может, это
особенность ее ментального дара, но между нами не было практически
никаких барьеров. Она даже мысленную речь восприняла сразу. Не
подумал бы, что скажу это о де Арден, но Ариана идеально подходит
для связки.
– Надо же, сколько восторженных эмоций. А мне казалось, ты
уже давно выбрал идеальную невесту, – добродушно пошутил Райан
и усмехнулся.
Однако улыбка на губах архимага почти мгновенно погасла. Потому
что во взгляде, которым одарил брата Дамиан, уверенности уже не
было, ее место заняла странная задумчивость.
– Не так давно мне тоже так казалось, – медленно
произнес принц. – А вот теперь, сам видишь… Мне хорошо и
привычно с Изабеллой. Она прекрасно дополняет, у нас сработанная
связка. Но сегодня оказалось, что мне так же легко настроиться и на
Ариану. Ее интерес, радость, искренняя симпатия ощущались так ярко…
Помнишь, я изначально хотел, чтобы победила Изабелла? Но когда на
испытании Ариана захотела создать розу, она так посмотрела, что
отказать я не смог.
– Даже так?
– Они идеальны. Обе. Что с этим делать, Рай?
– Прости, но здесь я тебе не советчик, – холодно
ответил тот, стремительно теряя интерес к разговору.
– Ну представь себя на моем месте!
– Я – не ты.
– Рай!
– Что ты хочешь от меня услышать? Напоминание о том,
сколько ты уже знаком с Изабеллой? Или рассуждения об особенностях
рода де Арден? – взгляд архимага стал тяжелым, и Дамиан, не
выдержав, опустил голову.
– Тогда, на мосту, я испугался, – тихо признался
он. – Впервые по‑настоящему испугался за кого‑то, кроме
Изабеллы.
– И это заставило тебя усомниться в выборе? Уже придумал,
что скажешь Изабелле? – в голосе Райана отчетливо зазвучали
нотки раздражения и злости.
– Не язви! Я ничего еще не решил, – выдохнул Дамиан,
тоже начиная злиться. – И не собирался отказываться от
Изабеллы. Просто спросил мнение старшего брата… на свою голову.
– Мнение? Вот тебе мнение: я бы выбрал ту, которая
действительно важна мне. Так что советую определиться с важностью
побыстрее. Уверен, уже завтра де Арден сообщит, что покидает
отбор, – почти выплюнув последние слова, Райан резко
развернулся и вышел из кабинета.
Дамиан хмуро посмотрел на хлопнувшую дверь. Что происходило с
братом, он понять не мог. С чего вдруг такая несдержанность? От
желания защитить Изабеллу, с которой они дружны? Или от такой
сильной неприязни к де Арден? Странно. Вроде бы Райан не был
склонен к беспочвенным обвинениям.