Ну вот, опять. Сговорились они все, что ли?
Пришлось сообщить репортеру то же самое, что и Филании:
– Я не стану ею, Остин. Не хочу и не могу.
– А‑а понимаю. Ваш род и месть…
Я отрицательно покачала головой.
– Нет, мести тоже не будет, это точно. Принц Дамиан хороший
человек. Он не виноват в деяниях своих предков. Я не могу держать
на них зла.
– Но вы заслуживаете обеления вашего имени!
– Я не хочу мстить, Остин, – с нажимом повторила
я. – Я считаю себя выше этого. И дрязг в империи не хочу. В
конце концов ограничения с моего рода сняли. Так что просто покину
отбор и буду жить своей жизнью, а Дамиану желаю удачи с Изабеллой.
Тем более ее несколько лет готовили на роль императрицы.
– Жаль, – репортер тяжело вздохнул. – Похоже,
плакала моя премия.
– Во всяком случае, на мое интервью можете
рассчитывать, – успокоила я. – Приглашаю вас к себе,
сможете посмотреть и описать, как живут де Арден на самом деле.
Эксклюзивно.
Столь щедрое предложение Остина обрадовало, он даже лицом
посветлел. Видимо, рассчитывал если и не Вулитцеровскую, то хотя бы
обычную премию из руководства «Имперского вестника» за счет этой
статьи выбить. На том и простились.
Репортер поспешил куда‑то по своим делам. Я же еще некоторое
время посидела в одиночестве, а затем неспешным шагом возвратилась
во дворец.
По лестнице поднималась, готовясь к встрече с модисткой и
мысленно перебирая возможные образы для завтрашней фотосессии. Так
что, когда на пороге апартаментов встретила Садира и сообщила, что
меня ожидают, не удивилась. В парке я задержалась, так что модистка
уже должна была прибыть.
Удивилась лишь, когда горничная не последовала за мной в
гостиную, а закрыла дверь снаружи, оставшись в коридоре. В
следующий миг поняла, что чужого присутствия, несмотря на ее слова,
не чувствую, и, пронзенная догадкой, резко обернулась.
У окна гостиной стоял лорд Райан.
Сердце вмиг забилось сильнее от тревоги и…
«Нет, вот никаких «и»! По отношению к этому мужчине – только от
тревоги!» – осадила я себя. Какого, спрашивается, нашварского
демона ему надо?! Как вообще он смеет тут появляться после всего,
что устроил?!
Понять, что в очередной раз задумал архимаг, по легкому прищуру
глаз было невозможно: он и впрямь вновь закрыл свои эмоции.
– Лорд Райан? Что вы здесь делаете? – спросила,
нарочно не скрывая звенящего в голосе гнева и давая понять:
я желаю, чтобы он немедленно ушел.