Страницы западных газет вскоре были заполнены кадрами разбитой и брошенной техники, замерзших трупов, угрюмыми лицами пленных. Позднее корреспондентам западных газет даже продемонстрировали захваченную в расположении 44-й стрелковой дивизии диковинку – динамореактивную пушку Курчевского на автомобильном шасси. По советским данным, потери 44-й дивизии составили 1144 человека убитыми, 1807 ранеными и 2354 пропавшими без вести. Эти данные стыкуются с финскими трофеями: 4822 винтовки, 190 ручных и 106 станковых пулеметов и другое вооружение. Всего безвозвратные потери Красной Армии в боях под Суомуссалми за декабрь 1939 г. – январь 1940 г. составили около 6 тыс. человек, боевые потери (включая раненых) – 10 тыс. 200 человек. Финны в тех же боях потеряли 2700 человек. Суомуссалми стало, безусловно, тяжелым поражением Красной армии, но финны добились успеха привлечением достаточно крупных сил.
Следует сказать, что иллюзия сверхэффективных действий отрядов лыжников заставила советское командование поставить свой собственный эксперимент на этот счет. Сначала была организована лыжная группа майора Кутузова из двух лыжных и саперного батальонов, но успеха она не имела, майор Кутузов погиб. Вторым, более масштабным экспериментом стала лыжная бригада полковника Долина из трех лыжных батальонов, численностью около 2 тыс. человек. Вооружена бригада была легким оружием, даже ручных пулеметов было немного. Бригаду Долина попытались бросить лесами во фланг одному из полков группы Сииласвуо в феврале 1940 г. Финны ее контратаковали и разбили у хутора Ветко с использованием орудия и станковых пулеметов. Чуда не произошло: легко вооруженные лыжники не обладают ударными возможностями пехоты. Успех финнов это успех вполне обычной и достаточно многочисленной пехоты.
Суомуссалми как пример? В своем выступлении по радио 20 января 1940 г. Черчилль заявил, что Финляндия «открыла всему миру слабость Красной Армии». Сказано это было явно под впечатлением кадров из Суомуссалми. Финны действительно широко разрекламировали свой успех. Однако насколько ситуация была типичной для Зимней войны в целом?
Во-первых, победитель под Суомуссалми, полковник Сииласвуо, попытался повторить свой успех атакой на советскую 54-ю горно-стрелковую дивизию. Этому соединению финны также сумели прервать снабжение, но катастрофы не произошло. Красноармейцы заняли оборону, оборудовали позиции ДЗОТами, опоясали их колючей проволокой, встречали атакующих финнов пулеметным огнем. Бои здесь продолжались вплоть до перемирия 13 марта 1940 г. Потери группы Сииласвуо в боях с 54-й дивизией составили 4595 человек, в том числе 1340 убитыми, 3123 ранеными и 132 пропавшими без вести при достаточно ограниченных успехах. Потери 54-й дивизии составили 6431 человека, в том числе 2118 убитыми, 3732 ранеными и 573 пропавшими без вести. Сражение оказалось тяжелым и кровопролитным для обеих сторон.