– Жить в мире, где есть эльфы не так и сложно, гораздо сложнее жить с ними в мире. Я провожу вас к автобусу.
Они вдвоем вышли на освещенную стоянку. Бородач сдал ее с рук на руки учительнице, и Софи поднялась в автобус.
Джинни с покрасневшими глазами сидела у окна.
– Ты как? – спросила Софи, но подруга лишь мотнула головой и протянула ей ее сотовый. Софи включила его и быстро напечатала смс родителям.
«Сады отпад. Едем в гостиницу».
Алекс уже хохмил где-то на заднем сидении, стайка девчонок хихикала рядом.
– Они…ужасны. – Прошептала Джинни. – Зачем только мы приехали в это мерзкое место!
Софи взглянула в непроглядную темноту леса. Бородач уходил от стоянки прямо в лес, по той тропе, которой Софи пришла с Джоном. На мгновение ей показалось, что она видит тень около кромки леса, но автобус уже повернул и Сады тысячи голосов остались позади.
Глава 2: Кафе рядом с Орочьим Ведомством
– Боже, как же он хорош!
– Моя бабушка его вживую видела.
– Да ладно!
– Ага, работала звукооператором на одном саммите.
Софи молча уплетала свой обед, слушая болтовню коллег, глядящих в телевизор. В новостях показывали Эльтана Сиршалленского, главу всех эльфийских протекторатов в стране и до кучи эльфийского принца. Красавец он был невероятный, и дамочки уже три сотни лет сходили по нему с ума. Софи была не исключением, но сейчас ее больше интересовала сессия в институте.
Ей оставалось еще два года и тогда у нее будет заветный диплом «Бакалавр межрасовой коммуникации».
Когда она начинала учиться, то представляла себе нечто другое, чем оно оказалось на самом деле. Она думала, что будет изучать культуру, язык и обычаи, но этим на самом деле мало кто интересовался.
Львиную долю образования составляла юриспруденция. Законы, пакты и соглашения между расами за три столетия мирного существования обросли столькими поправками, исключениями и параграфами, что порой на самый простой вопрос – а может ли орк претендовать на муниципальную недвижимость в людском городе – ответ находился далеко не сразу.
И, конечно же, Софи мечтала, что работать она будет с волшебными эльфами в центре Протектората, но как оказалось, чтобы пробиться туда, нужно было обладать или незаурядным умом, коим хорошистка Софи отнюдь не располагала, или связями в дипломатических кругах, которых не было и подавно. Так и вышло, что работала она в Городском центре по вопросам всеобщего трудоустройства и образования в народе известном как Орочье ведомство.