В воздух поднялось всего несколько рук, в том числе руки Софи и Алекса. Он бросил на нее заинтересованный взгляд, Софи тут же зарделась.
– Хорошо, – все так же бодро сказала экскурсовод, однако Софи увидела в ее глазах промелькнувшее разочарование.
Ну да, кто же станет тратить время на изучение эльфийского в школе? Труды эльфов ценятся разве что в сельскохозяйственных вузах (скука!), да еще поэзия и музыка (поэзия!), история (что было то, прошло)… Кому это может быть интересно в их век прогресса, технологий и программирования? Да даже оркский и то куда нужнее современному школьнику. Орки ведь живут в городах, работают на заводах, нанимаются в подряды. А эльфов увидишь лишь в правительстве да вот тут – в приграничье Эльфийского края.
Словом, эльфийский брались учить только дети дипломатов, как Алекс, или энтузиасты как Софи, которые просто интересовались или, как выражалась Джинни, «эльфолюбствовали».
– Кто знает, какие были итоги у Пакта Долмаха?
– Плачевные? – Схохмил Алекс, девчонки снова захихикали.
– Эльфам отдали восемь областей по всему миру. Они получили автономное управление, закрытое воздушное пространство и гражданство страны по желанию и-и… – быстро проговорил Витас, высокий, но жутко сутулый и зажатый парнишка.
– И-и, – передразнил заикание кто-то из толпы. Витас умолк и нахмурился.
– Все верно. После эпохи великих географических открытий эльфы не могли больше прятать свою цивилизацию от людей. Вырубка лесов, расширение городских территорий и естественная прибыль населения привели к необходимости ввести эльфийские города в состав стран, на территории которых они находились. Однако эльфы, очень гордый и закрытый народ, и поступаться своими землями не желали. Как не желали ассимилироваться среди населения людской расы. Все это привело к трем масштабным войнам – общеизвестные Лесные походы – в которых эльфы довольно успешно отстаивали свои границы до изобретения и повсеместного распространения огнестрельного оружия.
– Пиф-паф. – Выдала остроту Джинни и улыбнулась Алексу.
Экскурсовод пригвоздила Джинни взглядом.
– Именно. Итогом последней войны стал знаменитый Пакт Долмаха, благодаря которому вражда двух рас, наконец, закончилась. Прежде чем мы начнем экскурсию, вы должны выслушать технику безопасности. Первое: не заговаривайте ни с кем из эльфов, которые могут встретиться нам по пути. Помните, что они любезно пригласили нас в эти сады, но это их дом и мы всего лишь гости, которых они предпочитают не замечать. Второе: ни в коем случае не трогайте растения, не рвите и не пытайтесь унести что-либо в качестве сувенира…