Найдя нужный дом — симпатичный
и не такой ушатанный, как соседние — отошел
в сторонку и пропустил вперед Ермака.
— Ты чего? — удивился
воин.
— У тебя лучше
получается, — смущенно улыбнулся и почесал
затылок, — с дамами общаться.
— Ну, как знаешь.
Вскоре после стука внутри послышались
тихие шаркающие шаги. В животе похолодело, засосало под
ложечкой — точно старуха, а похожих заданий больше нет,
как хочешь, так моджо и добывай. А когда усталый,
голодный и замерзший, влажные фантазии — это последнее,
что тебя заботит. Остается надеяться, хоть пару медяков
с бабки получится стрясти, если уж заромансить
не выйдет.
Скрипнула дверь, из полумрака
комнаты вышла... роскошная блондинка лет двадцати пяти
в зеленом платье с прямоугольным вырезом, открывающим
взору туго сжатую высокую грудь. Фигурка — огонь, личико выше
всяких похвал, а сколько радости в глазах — одного
вида хватило, чтобы наполнить фиал на целое деление.
— Мои герои! — девушка
хлопнула в ладоши и тепло улыбнулась.
— Уж думала, до старости ждать придется. Проходите,
пожалуйста. И поскорей избавьте от хвостатой бестии. Вход
в подвал вот тут. А я пока соберу на стол
и заварю чаю.
— Отобедать — это
всегда за, — Ермак сразу подобрел, едва услышал
о еде. — Еще бы выпить чего покрепче чаю.
— Ох... — хозяйка
как бы невзначай провела ладонью по груди,
и фиолетовая жижа прыснула до второй отметки.
— У меня есть вино, но оно в подвале,
а там эта зверюга... Как справитесь — захватите пару
бутылочек. Заодно и отпразднуем пусть и не славную,
но очень важную победу! Спасение мира — это хорошо,
но истинные поборники не забывают и о простом
народе, правда?
— Правда, — хором
сказали мы, не отводя глаз от вздымающегося
и опадающего декольте.
— Вы такие милые, — незнакомка
зажмурилась и сверкнула белыми зубками. — Жду с нетерпением!
Мы вооружились фонариками — свечками
в жестяных банках с рукоятками — и спустились по скрипучим ступеням
во мрак подземелья. Нас сразу встретил матовыми отблесками стеллаж
бутылок во всю стену, и Ермак не удержался от лихого присвиста. Я
же шикнул и приложил палец к губам — как-никак крыса создание умное
и не в меру осторожное, и лишнего шума стоит избегать любой
ценой.
Кроме вина в подвале хранились
бочки с соленьями, объемистые горшки меда, мешки сухарей,
ожерелья лука, чеснока и связки солонины — одним словом,
хозяйка придержала немало припасов в городе на грани
голода. Но еда едой, а работа по расписанию. Первым
делом отправился на поиски норки, попутно присматриваясь
к признакам крысиной преступной деятельности. Пласты бурого
и твердого как пересохшая тарань мяса пестрели следами
сдвоенных резцов, но хвостатая воровка не портила все
подряд и очевидно не жрала больше необходимой нормы. И,
что удивительно, не гадила там, где питалась, зато попортила
почти все залитые сургучом и обвязанные пенькой крышки
на маринованных огурцах и квашеной капусте. Разве крысы
это едят? Случайная ошибка — или сознательная пакость? Думай,
Шерлок, думай.