– Я пришла к вам за помощью! – на удивление спокойным голосом сказала я. Слова потонули в вязкой тишине. Ответа не последовало. Я сочла это ответом и продолжила: – Помогите моему отцу. Он находится сейчас в коме, и врачи сомневаются, что он сможет когда-нибудь очнуться.
Опять тишина. Я уже решила, что на этом наш короткий разговор окончен, и уже решилась уйти, совершенно разочаровавшись в себе. Теперь, кажется, понимала отца – я никогда не оправдывала возложенные на меня надежды и ожидания. Но тут послышался уж более приглушенный голос:
– Почему?
– Почему?– по инерции повторила я и тут же опомнилась: – Я хочу заключить с вами сделку.
Руки ребят вновь сжали меня с обеих сторон, пытаясь удержать меня от неминуемого.
– Ты думаешь, эта сделка имеет для меня какое-то значение? – равнодушно сказал мужчина, но его голос по-прежнему устрашающе сотрясал воздух комнаты.
Я замялась.
– Ну, я знаю, что демоны заключают сделки ради выгоды.
Минутное молчание, а потом раздался смех. Да, именно смех, громкий леденящий душу глубокий смех. За спиной по учащенному дыханию я поняла, что Кирилл вот-вот упадет в обморок.
– Я не демон, – наконец перестав смяться, произнес мужчина.
От негодования и ощущения полной своей никчемности я мгновенно вспыхнула и грубовато добавила:
– Ну, хорошо, пусть вы не демон, а полумертвец. Какая, в сущности, разница?! Вы все равно…
– Тебе-то должна быть известна разница, – перебил он меня спокойным голосом, но казалось, что хозяин дома начал раздражаться. – Уходите.
– Но… – начала я, но тут раздался громкий чертовски страшный голос.
– Вон!
От его крика пламя трех свечей колыхнулось, а второе бра полностью погасло. Мы втроем вздрогнули и засеменили к выходу. Ребята упрямо тащили меня в светлый проем двери. Почти возле самого выхода я вырвалась и повернулась к мужчине:
– Назовите свою цену, – буквально закричала, боясь, что он не расслышит меня с другого конца большой комнаты.
Позади меня Валя ахнула.
– Остановись! – шептал Кирилл, дергая меня за руку.
– Что вы хотите в обмен на здоровье моего отца? Я знаю, это в ваших силах.
Опять тишина. Этот старый сукин сын проверял мое терпение, которого у меня совершенно не было, за что я получала немало оплеух в своей жизни и укоры моей матери. Но тут все намного опасней. Нельзя совершить неверный шаг из-за неумения держать язык за зубами. Слишком опасный был собеседник.