Однако пройтись ему не дали. Вновь замерцал сигнал вызова, и на сей раз это был сигнал разведчиков. На пределе дальности локаторов был обнаружен корабль, быстро приближающийся к месту засады. Коротко поблагодарив, Соломин бегом помчался в боевую рубку и успел как раз вовремя – аппаратура только-только идентифицировала неизвестный корабль. Увы, на курьера он был похож не больше, чем «Эскалибур» – на филиал женского монастыря. Обычный транспорт небольшого тоннажа, всего-то втрое больше «Эскалибура» – массивный, с грубыми обводами, удобный для транспортировки контейнеров с грузами, но и только. И что он, сволочь, здесь делает? Если курьер появится прямо сейчас, придется его уничтожать – свидетели в таком деле не нужны. Ну а если не придет, стоит его догнать, благо скорость транспорта невеликая, поэтому курс надо зафиксировать. Мало ли что – не зря же они, в самом-то деле, в этой болтанке который день мучаются.
К счастью, транспорт проследовал мимо – огромный, неуклюжий и в то же время величественный. Аппаратура крейсера позволяла даже рассмотреть немногочисленные орудийные башни на надстройках – вполне достаточно, чтобы разнести в клочья какого-нибудь заурядного пирата. «Эскалибур» его, конечно, разнесет, случись нужда, как мишень, но тут уж как повезет. Сейчас капитану транспорта повезло – пиратам было не до него.
Отпустив старпома отдыхать (тот от качки почти не страдал, счастливчик), Соломин заступил на вахту. Делать пока что было, в общем-то, нечего, поэтому оставалось пялиться в экраны, на сей раз вполне исправные, и пить чай, которым капитан за этот день надулся уже, как клоп. Однако через пару часов терпение капитана было вознаграждено – вновь сигнал с радарного поста, и на сей раз ошибки быть не могло. К мертвой системе двойной звезды приближался курьер.
На сей раз точно курьер – сомнений быть не могло. Такую скорость, кроме него, может из себя выжать разве что истребитель-перехватчик, но очень ненадолго, буквально на несколько минут. К тому же перехватчик – кораблик маленький, в разы меньше того, что перло сейчас прямиком под пушки охотника. Нет, курьер, больше некому. Подойдет поближе – станет ясно наверняка, но и сейчас сомнений у Соломина не было.
– Разведка, определись с типом курьера.
– Слушаюсь.
Это уже подоспевший старпом приказ отдал. Все правильно – что за корабль, в принципе, ясно, а вот чего от него ожидать – пока что нет. Курьеров многие строят, и у каждой кораблестроительной школы свои особенности. Русские традиционно сверхманевренны, причем не только курьеры, но и вообще все корабли. Американские курьеры похвастаться подобным не могут, они проще и грубее, зато двигатели у них куда более мощные. Нет курьерских кораблей быстроходнее американских. Немцы свои курьеры строят с национальным колоритом – чуть помедленнее и американских, и русских, не такие маневренные, зато несут более прочную броню и на удивление прилично вооружены. Британские… Ну, эти, как всегда, пошли своим путем с ожидаемым продуктом в финале. Проще говоря, дерьмовенькие у них курьеры. Впрочем, британцы вообще качеством не славятся, хотя многие строят корабли еще хуже – китайцы, например.