Я обычно улыбаюсь и смиренно отвечаю:
– Я никак не могу служить примером, сама вышла замуж за работу.
– Ты хоть из Москвы не выезжаешь, – вздыхает Ирина Олеговна. – А мне опять бедную Лючию к себе отвозить. Может, забрать собачку насовсем? Прямо жаль животное, день у своей хозяйки проводит, неделю у меня.
И вот сейчас на пороге стоит Настя со своей обычной просьбой:
– Пожалуйста, приюти ненадолго Лючию, мамуля уже в пути. Или у тебя занятия?
Соседи, как, впрочем, и Эмма Гавриловна, считают меня преподавательницей русского языка и литературы, которой надоело стоять у классной доски с указкой в руке, и она стала репетитором, бегает по частным урокам. Отчасти это правда, я имею диплом педагогического вуза и когда-то работала в школе. Откуда у простой училки дорогой новый внедорожник, прекрасная квартира и модная одежда? Ну, понятное дело, это подарки богатого любовника, чье имя я тщательно скрываю, поскольку папик женат.
– Так как? – закатила глаза Настенька, разворачивая ступни во вторую позицию.
– Давай сюда, – кивнула я.
Анастасия поцеловала собачку в мордочку и протянула ее мне.
– Не скучай, кисонька, мамочка скоро вернется и привезет тебе подарочек. Чао, чао!
Я взяла отчаянно пахнущий французскими духами комок шерсти, захлопнула дверь, посадила Лючию на пол и усмехнулась:
– У тебя прекрасный характер. Я бы на твоем месте укусила любого, кто обозвал меня кошкой.
Лючия лишь тихонько тявкнула, и в ту же секунду я услышала сердитый крик одного из младенцев.
Поскольку близнецы совсем маленькие и еще не умеют переворачиваться, сидеть и стоять, спят они в одной просторной кроватке.
Я подошла к деревянному сооружению с решетчатыми стенками, глянула на двух совершенно одинаковых деток и впала в задумчивость. Кто из них Веселенький, а кто Умненький? Хотя, какая разница, крошки все равно пока ничего не понимают. Пусть тот, что проснулся первым, будет…
Младенец заорал с такой силой, что я, позабыв про имена, схватила его и кинулась на кухню, приговаривая на ходу:
– Сейчас, сейчас… только не вопи так, брата разбудишь…
И точно! Из детской долетел рев второго ребенка. Секунду я колебалась. Потом поспешила назад, вернула первого орущего мальчика на место и, провожаемая сердитым воплем двоих, помчалась на кухню. Надо приготовить бутылочки с едой.