– То-то и оно. Там все сто раз поменялось. И подвал, поди, исхожен вдоль и поперек. Неужели не нашли?
Серьезный ход. Антон задумался. Подумав, решил:
– Все-таки не думаю. Согласно шифру, вход должен быть сбоку, в соседнем здании. А кроме того, если бы нашли, шум бы поднялся до небес!
Роман не согласился:
– Не факт. Однако, если будем впустую трындеть… Так что решение одно, да?
– Идти искать!
– Ну вот, гуманитарий, соображаешь иногда!..
Они стояли у парадного входа музея, тупо уставившись на табличку: «Закрыто на реконструкцию».
– Ну и что делать будем?.. – спросил Роман больше себя самого, чем друга.
На этот вопрос им ответила тяжелогруженая пыльная «Газель». Она прогромыхала мимо, въехала во двор, остановилась, и тут же орава работяг шустро засновала, перетаскивая мешки с цементом из кузова в какой-то подвальный проем.
У криптографов отличная зрительная память – вырабатывается практикой. Столетов вмиг сопоставил текст князя с наблюдаемой картиной.
– Слушай… – медленно проговорил он, – а ведь вот оно и есть!
Злобин вмиг все смекнул.
Проем, куда сейчас волокли цемент, похоже, и был тем самым тайным входом, что князь зашифровал на века. И может быть, сейчас станет ясным, сумел ли кто-то обнаружить одну из величайших загадок в истории…
Роман глянул почему-то не на часы, а на солнце.
– Сейчас узнаем, – пообещал он. – Если я что-то понимаю в жизни, через полчаса эти герои трудовых будней попрут на обед, и мы тогда… А пока подождем.
Он оказался прав. Вскоре меж работяг прошло оживление, и они дружно подались в глубь квартала.
– Ясно, – сделал вывод Роман. – Там есть столовка. Ждем три минуты для гарантии и двигаем.
Три минуты истекли.
– Вперед. – Злобин подтолкнул приятеля.
Подвальным трудягам, видимо, и в ум не могло прийти, что найдется хоть кто-нибудь, готовый позариться на их дрянное имущество. Поэтому они побросали все как попало, только дверь прикрыли да свет выключили.
Темно было – хоть глаз выколи. Парни, однако, недаром числились в ученых. Для начала, правда, Роман неполиткорректно выругался:
– …мать! Ладно! У меня мобила с фонариком.
Подсветка оказалась вполне приличной. Мрачный подвал выглядел жутковато-призрачно, но ребята бодро устремились вперед.
– Это должно быть где-то здесь!.. – твердил Столетов.
Легко сказать! Подземный коридор уходил в непроглядный мрак, темнел отверстиями ответвлений, нишами множества дверей… Куда идти?