– Есть! – провозгласил филолог. – Ромка, есть! Это… это… у меня нет слов! «Табула магика»!
– Слов нет, книга есть, – Роман вернулся к дежурным хохмам. – Дай-ка, взгляну.
Он взял находку, удивился ее тяжести, при том что книга-то была довольно тонкой. Стал листать – и вновь подивился гладкой плотности и белизне страниц, не то пергаментных, не то еще каких-то… больше всего это было похоже на гибкий пластик.
– Что за материал, Антоха?
– Не знаю, – чистосердечно ответил криптограф. – Никогда не встречал такого.
– А язык?
– На первый взгляд похож на древнеарамейский… хотя точно не скажу.
Злобин вскинул брови, многозначительно покачал головой.
И еще нечто странное было в этой книге. Ладони Романа ощутили какое-то необычное тепло, скрытую, плотную энергию, сдержанно исходящую от кожаного переплета.
Физику пришла в голову мысль, что эта энергия сродни той, с которой он сталкивался в своей научной работе. Их институт – один из ведущих центров исследования элементарных частиц – как раз имел дело с огромными энергиями, разгонял эти частицы в коллайдере… и рядовой научный сотрудник Роман Злобин принимал в этом активное участие. Трудился в самом центре событий.
Но пока он промолчал. Сунул книгу Столетову.
– Отлично. Только нам еще нужно выбраться отсюда.
Выход отсюда, собственно, один – он же вход. Оказавшись в разгромленной каптерке, Злобин кое-как отряхнул джинсы, после чего прошел ко входной двери, изучил там чего-то… и, наконец, заявил:
– Сигналка есть. Хреновенькая, заточена на взлом, но покуда с дверью провозимся… как раз менты подоспеют. Возьмут, как из печки пирожки. Предложения?
– Поищем ключи. Наверняка здесь имеется запасной комплект.
– Дельно, – согласился Роман. – Тогда – вперед!
После недолгих поисков Антону посчастливилось наткнуться на связку ключей. Работать с ними, разумеется, взялся Злобин.
– Я ведь еще и инженер! – с гордостью заявил он. – Не только теоретик, как ты – червь бумажный.
Миролюбивый Столетов отнюдь не возражал побыть бумажным червем при технаре Злобине. Тот деловито взялся за связку, а на замочную скважину глянул, как хирург на пациента:
– Приступим.
Минут пять он возился у двери, примеряя ключи на глаз, затем распрямился.
– Ну, вот эти два. Если не они… готовь оправдательную речь.
– Уже, – Антон потряс книгой. – Правда, милиции это, как мертвецу припарки, но нам бы только до профессора дозвониться, а уж он подключит свои связи. То-то шум пойдет до небес!