- Ох, не знаю, - я потерла виски. – Ужин через два дня, а я ничего не знаю о даме. Дело не только во внешности. А как же голос, походка, манера говорить и многое другое? Меня способна выдать любая мелочь.
В глубине души я понимала, что предложение Голкомба – сущее безумие. И все же всерьез над ним раздумывала, прокручивая в голове, с какими трудностями могу столкнуться. Потому что оказаться через пару дней на улице без единой монеты в кармане – еще большее безумие.
- Я понимаю, госпожа Ева, - тяжело вздохнул Голкомб, в серых глазах промелькнуло разочарование. – Предложение крайне необычное. Если вы откажетесь, я уйду и больше вас не побеспокою.
По телу иглами прошла судорога. Уйдет и больше не побеспокоит?! Да, он исчезнет и не втянет меня в авантюру. Но что дальше? Скитаться по улицам? Торговать телом? Или вернуться к Саймону, как преданная побитая собака? Именно так он отнесется, если приползу назад, поджав хвост. А тут хоть денег заработаю и продержусь какое-то время, пока не придумаю другой способ себя содержать.
- Я согласна на ваше предложение, господин Голкомб, - проговорила я, постаравшись, чтобы голос звучал уверенно. – Но надеюсь, вы и ваш лорд понимаете риск и сумеете за короткий срок научить меня быть той женщиной.
- О! - личный помощник лорда подскочил от радости, ударив колено о ножку стола. – Вы не представляете, как нас выручите! А мы со своей стороны сделаем все возможное, чтобы временная подмена прошла, как по маслу.
В мою душу тут же закралось подозрение, что всё выйдет совершенно иначе. Но тяжесть мешочка с золотом в руке притупила страхи.
****
В тот же вечер Доминик Голкомб перевез меня в другую гостиницу. Она стояла на отшибе, но здесь останавливались клиенты значительно богаче, чем в моем последнем «жилище». В основном заезжие торговцы, прибывшие в город наладить связи. Комнату помощник лорда снял с отдельным выходом на улицу и строго-настрого запретил появляться в общих помещениях. Вряд ли кто-то признает во мне леди Флеминг, но лучше не рисковать.
- Господин прибудет через пару часов, - оповестил Голкомб, когда мы осмотрели комнату: чистую и просторную. – Хочет обсудить детали лично. А пока отдохните.
Два часа показались вечностью. Я не могла усидеть на месте. Ходила от двери до окна и обратно. Успела сто раз пожалеть об опрометчивом решении сыграть жену лорда. Я никогда не умела притворяться и врать. Дома, если попадалась за проказами, сознавалась во всех грехах сразу. Матушка только головой досадливо качала: «