И тут агенты заговорщиков получили подтверждение, что полковник Шелхи тоже готовит мятеж против короля Идриса I, уехавшего на лечение в Турцию. Полковник Абдель Шелхи планировал сделать президентом своего брата – Омара Шелхи, а его заместителем племянника короля Абдалла Абид ас-Сенуси. Этого невероятно самолюбивый тщеславный Каддафи, умело скрывавший свои кипучие эмоции и амбиции вынести не мог и отвадился захватить власть раньше Шелхи, наметившего выступление на 15 сентября. Но накануне, зная, что группу Шелхи поддерживают англичане, Каддафи тайно наладил связь с посольством СССР и попросил помощи у Москвы, заверив, что взамен будет строить арабский социализм. Это подтверждает ветеран дипломатии на Ближнем Востоке Н. Талакин. Но по его версии Каддафи получил поддержку от резидентуры КГБ в Ливии гораздо раньше, где-то в мае.
Молодые мятежники Каддафи решили действовать незамедлительно и подняли путч на рассвете 1 сентября 1969 года. Дерзкий план удался. За несколько часов они захватили все госструктуры и базы и первым делом нейтрализовали при помощи агентов КГБ группу конкурента Шелхи.
Почему Англия не бросила в Ливию войска для спасения режима короля Идриса I, хотя имела на это законные основания по договору 1953 года о вооруженной помощи королю, в частности и против переворотов? Да потому, что Идрис I не во всем уступал англичанам, артачился, а Лондон планировал в Ливии иметь целый плацдарм влияния на арабский мир. Раз заговор Шелхи провалился, то английские дипломаты не растерялись и быстренько вступили в тайные переговоры с Каддафи. Вот тут он и показал характер, сказав, что построит арабскую джамахирию – государство народовластия, и выдворил из Ливии не только военные базы США и Британии, но и национализировал весь иностранный капитал, где нефтяные копи приносили баснословные прибыли.
За 5 лет Каддафи действительно создал государство народного благоденствия, обеспечив бесплатное обучение в школах и университетах всем желающим, дав людям большие зарплаты. А за 10 лет он построил 180 тысяч квартир и вывел из подвалов и нищенских шатров 80 % населения и продолжал жилищное строительство. Но социалистической дисциплиной в стране не пахло: трудящиеся и служащие могли отлучаться с рабочих мест когда угодно. Ливийцев на предприятиях подменяли рабочие из других арабских стран, которых было в избытке. Вскоре ливийцы в основном занимали командные должности – от бригадира и выше, а черную работу выполнили мусульмане-мигранты, как в Арабских Эмиратах.