Так мы и жили. Отец к свадьбе готовился, маг за мной таскался. А я… а я привыкла. Даже чай этому чудику белому пару раз принесла. Как он удивился! Будто его никто никогда чаем не поил. Хотя кто этих магов знает…
Еще я гуляла в саду с Виреном, потому что отец пинком выпихивал меня отношения с женихом налаживать. Вроде как тяжело в мучении, легко в гробу, сиречь тяжело сейчас, проще в семейной жизни будет. Я даже на охоту принца пару раз уговорила съездить. Только мы никого не поймали. Нет, с луком обращаться принц умел, просто – даже егеря удивлялись – мы как в лес выедем, в округе сразу ни животинки. И кони ржут испуганно.
Аламир по всему дворцу охранки-сигналки, как он их называл, раскидал, и вот уже вторую ночь трупов не было. А то они высушенные такие обычно, будто обескровленные, даже жалко бедолаг.
До свадьбы оставалось пара дней, когда маг вызвался с нами на охоту ехать. Сирен ворчал-бурчал, но мне-то какое дело? Надо же Моей Светлости с кем-то разговаривать, а то принц и двух слов связать не может, только о мечах да о том, как без меня ему жизнь не мила, мне и рассказывает. Утомляет.
Всю охоту Аламир рядом держался, а с другой стороны принц ехал да что-то там болтал. И на мага недобро так косился. Только тому-то что? Он при деле, работа такая, честь и жизнь принцессы охранять. Папенька уже планирует, какую армию они на двоих с Наридом соберут, король Керанский ему все поддакивает. Так день и прошел незаметно: пикник необычайно скучным был, только о делах да политике разговоры И недовольные взгляды принца на мага. Даже рассказать не о чем.
Весь день следующий я наряды примеряла, а вечером меня маг нашел – и где только носило? Целый день его видно не было. Говорит: «прости, принцесса, а ночевать сегодня мне в твоей спальне.» Потому как может еще один паук попытаться ко мне залезть. Я-то было отправить его думала да подальше – ишь, чего захотел, страхолюдина! – но не стала, будто вдруг щелкнуло что-то, да голосом матери моей покойной шепнуло: «не гони». И маг туда же. Ночь, говорит, это последняя, завтра свадьба будет ввечеру. А я не поняла ничего, только страх щупальцами липкими сердце сжал. Прошу его рассказать хоть что-нибудь, объяснить, а он лишь головой качает, да смотрит так печально, будто прощается.
«Хочешь, – спрашивает, – за принца замуж выйти?»