– Эти весла, – разозлился Мартынов, – стоят сто пятьдесят долларов и подходят только к уключинам «See Gan». Снимай штаны, пороть буду…
– А тебя тоже за это пороли? – многозначительно посматривая на выглядывающую из-за воротника рубашки татуировку, спросил пацан и стал возиться с «молнией» на брюках. – Сдай уж тогда ментам, как положено… – Улегшись на киль перевернутой на берегу лодки, он подложил руки под подбородок. – Мне за побеги оттуда все одно сроки не дают.
Мартынов в сердцах бросил весла на песок и полез за сигаретами.
– Работу дам, жилье – воровать не будешь?
– Смотря какую дашь, – понимая, что порка отменяется, пацан натянул штаны и стал чистить нос. – И, потом, если приставать будешь, всю морду разобью.
– Как это? – опешил Мартынов, медля с зажигалкой.
– А вот так, веслом.
– Я не об этом, с мордой все понятно… Что значит – приставать?
– Со мной тут один на Ордынском вокзале тоже добрым хотел быть. Пойдем, говорит, я тебе шоколадку куплю…
– Тьфу ты, дурак, – снова разозлился Мартынов. – Значит, так. Пять долларов в день плюс харчи и крыша над головой. Следить за инвентарем, драить рынду на катере и остальные блестящие части.
– Это юнгой, что ли?
– Это сотрудником пристани с окладом в две зарплаты преподавателя высшей категории! У тебя сколько классов, парень? Или, может, рекомендации мне с прежних мест службы предоставишь?
– Пять, пять классов. Ладно, пойдет. В котором часу нынче обед?
После заключения сепаратного мира состоялся более личный разговор.
– У тебя отец где?
– У меня нет отца, – был ответ.
Мартынов прищурился:
– Ну, ты-то есть. Раз так, значит, и отец должен быть.
– Должен. Но нету.
– А ты тогда откуда взялся, как думаешь?
– Меня аист принес, – подумав, сообщил парень.
– Не поспоришь. Ладно, зайдем с другого края… А кому тебя аист принес?
– Матери, – уже не раздумывая, ответил пацан.
– Отлично, – с удовлетворением примечая в себе педагогический талант, заметил Мартынов. – Где мать?
– Ее аист унес, – огрызнулся мальчишка, не привыкший к подобным допросам.
Хмыкнув, Мартынов пробурчал:
– Мне это навевает кое-какие воспоминания… Ладно, приступай к работе. Вон тряпка, там же найдешь ведро.
Через час Мартынов, терзаемый одним-единственным вопросом, взошел на палубу теплохода, где работал мальчишка.
– А отца-то пытался найти?