Ром склонился так низко, что чуть не касался бумаги носом. Кто знает, быть может, если бы он до неё докоснулся, – уж не перенесся бы прямиком в нарисованный черной пастой лес; не оказался ли на островке посреди столь же черного озера; не ослеп ли под лучами палящего черного солнца.
Последнее особенно возмутило мальчонку.
– И где ты видел черное солнце?
Джи отложил карандаш, которым как раз заштриховывал кудлатые обводы облаков. Ещё раз присмотрелся к бумаге, словно на самом деле хотел обнаружить досадный изъян. Но в последний момент парировал:
– Это вражеская территория. Как бы я, по-твоему, её изобразил?
Теперь пришёл черед Рома отстраняться от рисунка, переменять угол зрения и наново всматриваться в чёрные штрихи.
По его лицу, ставшему в миг курносым, Джи сделал вывод, что нужного эффекта он достиг: брат заинтересовался. И даже больше! Пришел в неописуемый восторг. С дозволения Куинджи взял в руки карандаш и набросал в самом начале пунктирной линии человечка из палочек и кружочка. Сказал:
– На месте этого солдата я бы поскорее отправился к своим.
Куинджи одним движением перехватил у брата карандаш и обозначил рядом человечка поменьше.
– Хорошо, что он тут не один! – торжественно заключил он.
Ром обернулся на брата и одними глазами сообщил, что и он рад этому обстоятельству. А Джи уже вовсю дирижировал затеей.
– Но прежде, чем наши герои перейдут линию фронта и попадут к своим, – в возникшей паузе из живота Джи разнеслось предупредительное урчание, добавившее его словам еще больше веса, – они должны выполнить секретное задание и добыть документ государственной важности.
Глаза Рома округлились. Он вскочил с табурета и бросился к кровати. На коленях склонился перед ней и стал шарить рукой возле ножек. Извлек пару крупных клочьев пыли, но среди неё – своё сокровище. Жестяную банку из-под леденцов монпансье. Картинка на банке изображала катание на коньках на сельском пруду. Ром посетовал про себя, что картинка не самая подходящая.
Тут уж все зависит от Джи
– Как думаешь, Джи
Последний вдох и выпалить скороговоркой:
– Могли вражеские офицеры хранить документ государственной важности в такой вот коробке?
Задавая вопрос, он как бы вверял своё детское воображение во власть старшего брата. И принял бы любой ответ.
Но как же хорош был сегодня Джи!