– Его не было там. Там вообще никого не было, кроме вашего референта-докладчика. Я стоял у лифта и в открытую дверь видел всю приемную, – сказал один из телохранителей.
– А я, – подхватил докладчик, – по вашему поручению говорил по телефону. Приемная в это время действительно была пуста. Правда, был момент, когда двери в ваш кабинет открылись и закрылись. Я подумал, что кто-то из охраны, с кем вы вошли к себе. Выглянул посмотреть, нет ли кого.
– Хватить врать! – рявкнул Президент. – Не с неба же он свалился ко мне… Сейчас я о другом: какая необходимость была избивать его до такого состояния? Ни оружия, ни гранаты вы при нем не обнаружили. Даже это, что вы принесли из его машины, мало чем похоже на взрывное устройство.
– Он оказал сопротивление, – вступился за подчиненных начальник охраны.
– Молчать! – грубо хлестнул Президент. – Хочешь сказать – этот сморчок полез на вас с кулаками?.. Не поверю!
Виновато потупившись, начальник охраны умолк.
– Ну, хорошо, – уже мягче продолжал Президент, – свалили, дали пару тумаков, заломили руки, обыскали… Но зачем было так по-зверски бить ногами?.. С ним теперь невозможно говорить. Вообще от него мы ничего вразумительного не услышим дней десять…
– Мы его ногами не били, – опрометчиво вставил один из телохранителей.
Президент осёкся. Смерив говорившего с ног до головы тяжелым взглядом, он медленно направился к нему.
– Мальчик, – тихо произнес Президент, – посмотри на свои туфли.
Телохранитель послушно стал разглядывать их.
– Что ты видишь на них?
– Кровь… – пролепетал тот.
– Когда я на шум вышел из комнаты отдыха, ты, мой мальчик, носком туфля, дважды, при мне, с размаха ударил этого беспомощного человечка по затылку…
После непродолжительной паузы, не повышая тона и обращаясь сразу ко всем, Президент веско спросил:
– Я предупреждал вас, что больше всего на свете не люблю вранья?
– Предупреждали, господин Президент, – ответил за всех начальник охраны.
– Я не от тебя хочу это услышать.
– Предупреждали, – пролепетал напуганный телохранитель.
Президент тяжелой поступью вернулся к столу и оттуда, глядя на начальника своей гвардии, произнес:
– Рекомендую подумать, генерал, насколько годится этот молодой человек к продолжению работы в вашей команде.
– Есть, господин Президент!
– Забирайте этого горе-киллера в зал совещаний. Пусть посидит там, пока за ним не явятся из МНБ… Теперь – с глаз долой!