Пироженку нашли на заднем дворе в большом розовом гамаке, заботливо устроенном папой Кап Капычем. Она даже не заметила ёжиков, неотрывно провожая взглядом проплывающие над головой пушистые облака.
– Ты чего? – поинтересовался Ёжик, средний брат. Пироженка вздрогнула, будто её разбудили.
– А что если… – этими словами всегда начиналось самое интересное, – … там кто-то живёт? Какие-нибудь специальные лёгкие ёжики, которые могут бегать по белым кудрявым облакам, как по траве.
Ёжик тут же улёгся прямо на землю и уставился наверх. Маракасик, младшенький, ещё совсем малыш, ничком свалился рядом – он во всем подражал брату. Царап приземлился с неохотой и недоверчиво взглянул.
– Да кто там жить-то может?! Он бы давно провалился, – насмешливо скривился он.
– Наверное, кто-то очень лёгкий. Легче воздуха, – предположил Ёжик сердито. Он не любил, когда смеются над дельными фантазиями.
– И что же есть там, на ваших облаках? Ни гор, ни травы, ни полянки, ни цветов. Ску-ко-та, – не унимался Царап, который всегда всё ставил под сомнение.
– Там есть горы! – воскликнула Пироженка. – Да, точно! Даже повыше, чем у нас, да еще и в несколько этажей! Облака друг над другом находятся, а некоторые растут так сильно, что становятся выше гор. Так Дедушка сказал!
Последняя фраза подействовала. Царап несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не возразил. Ведь каждому в лесу известно, что Дедушка Чух глупостей не скажет.
– Да, нужно постараться, чтобы забраться на самую макушку облака, – добавил Ёжик.
– Макушку… – повторил Маракасик и рассмеялся. Он ещё не вполне понимал значения слов, но если они забавно звучали, тут же отзывался заразительным смехом.
– Лааадно, – уступил Царап наконец, – тогда чем они занимаются там, наверху?
– Как чем?! Соревнуются, кто выше прыгнет. И ещё насквозь. Играют в прятки, зарываются в облачные норки и впадают в спячку прямо в пушистых небесных одеялках, – Пироженка, похоже, всё уже знала.
Беседа стихла. Царап замолчал надолго, на несколько минут. Он просто лежал, глядя на стремительно бегущие по небу облака, словно сделанные из ваты.
– Нет, – довольно упрямо произнёс он вдруг и даже лапкой чуть пристукнул по траве.
– Нет! – повторил он снова. – Я все понял. Никто там не живёт. У облаков просто есть хозяин.
– Хозяин?! – не на шутку изумилась Пироженка. До такого она и не додумалась.