– Альберт, а твоя тётушка… вдруг я ей не понравлюсь? Ведь она княгиня, да и ты сам тоже князь… правда, на князя ты нисколько не похож, в моём представлении все князья старые, худые и хромые.
– Я когда постарею стану именно таким. – Смеялся Альберт. – Да, я из княжеского рода, это верно, но на титулы сейчас никто не смотрит. А моя тётя – замечательный человек, она очень добрая, внимательная и заботливая, я люблю её как мать и я уверен, что ты с ней сразу же найдёшь общий язык. Поедем мы завтра, а день рождения тётушки через неделю и всю эту неделю проведем в особняке. Один день у вас уйдёт на знакомство и различные разговоры.
– Ну, я даже не знаю, что ей дарить? Надо же, я еду к настоящей княгине в самый настоящий родовой особняк.
– Да и прибавь к этому, что едешь с самым настоящим князем. – Продолжал смеяться Альберт. – Подари ей цветы, но живые, она очень любит цветы, у неё такой красивый сад. Тётя обязательно поведёт тебя в сад и покажет все свои растения.
– А что ты ей подаришь?
– Я уже купил подарок – это щенок, очень красивый и милый щенок, она обожает животных.
– Ну, что это за подарок? Фу. Я не люблю животных, от них столько грязи и шума. Не мог придумать ничего лучше?
– Когда ты увидишь щенка, он тебе сразу же понравится. А если не понравится, то прошу, при тётушке не говори, что не любишь животных. Ей это не понравится.
– Хорошо, я постараюсь полюбить этих тварей, но только лишь ради тебя.
На следующий день Альберт и Анастасия вместе со щенком отправились к Ариадне. Когд Стеси увидела белый пушистый комочек, сердце её растаяло и всю дорогу до особняка щенок спал на её коленях. Она его гладила, ласкала и тварью уже не называла.
Ариадна основательно подготовилась ко дню рождения, правда, она никого не приглашала, шумные веселья уже были не для неё, но она очень ждала Альберта. Она давно его не видела и очень соскучилась. А то, что Альберт приедет не один, с девушкой, она не знала и даже не догадывалась.
Когда дворецкий доложил о приезде молодого князя, Ариадна торопливо направилась его встречать.
– Альберт, мальчик мой, как же я рада, что ты приехал. – Ариадна обняла и крепко его поцеловала. И только потом обратила внимание на девушку. – О, да ты не один? И кто она?
– Познакомься, тётя, это Анастасия, моя невеста. – Быстро признёс Альберт. Этим словам удивилась не только Ариадна, но и сама невеста. Стеси удивилась и одновременно обрадовалась, но постаралась скрыть свою радость.