А Вовка стоял в стороне, отвернувшись, и ему было очень стыдно.
Ложась спать, Вовка был почти уверен, что ночью ему предстоит серьёзный разговор, и не ошибся.
– Что, стыдно? – произнёс мишка, усаживаясь на край полки.
– Да, – признался Вовка. – Только непонятно, почему. Я же ничего плохого не сделал.
– Но подумал. Разве этого мало?
– Никто же не знает, что я подумал! – возразил Вовка.
– Почему же никто? Ты знаешь. По-настоящему стыдно только и может быть перед собой. Других можно обмануть, притвориться. А себя не обманешь.
– А что плохого, если я захотел такую же машину? Почему у него есть, а у меня нет?
– В том, что захотел – ничего плохого. Но ты позавидовал, пожелал ему зла. Ты знал, что он огорчится, если машина сломается.
– Я же не думал, что она и вправду врежется! А от того, что я позавидовал, ему хуже не стало.
– Зато тебе стало. Так всегда и бывает: от зависти хуже становится завистнику. И от этого ему хочется сделать зло тому, кому он завидует.
– Но я не собирался ничего ему делать!
– Сегодня – нет, а завтра? Зависть будет мучить тебя всё больше, и заставит сказать или сделать что-нибудь плохое. И тогда тебя накажут, или будет стыдно. А если не будет, значит, ты стал злым, бессовестным человеком. Ты этого хочешь?
Вовке совсем не хотелось стать злым и бессовестным, и он спросил:
– А как можно победить зависть?
– Это ты уж сам подумай. Представь, например, что Кирилл – твой лучший друг, от которого у тебя нет секретов. Что бы ты сделал, если бы хоть на мгновение пожелал ему зла?
На следующее утро Вовка подошёл к Кириллу и, запинаясь, сказал:
– Ты это… прости меня. Я вчера тебе позавидовал и… ну, я пожелал, чтобы машина врезалась…
Кирилл очень удивился, потом рассмеялся и сказал:
– Ты что, решил, что ты волшебник? Пожелал – она и врезалась? Нет, это я её в дерево направил, чтобы посмотреть, как у меня получится отвернуть в последний момент. Ну, не получилось.
– А папа её тебе склеил?
– Нет. Он посмотрел и сказал, что там в кузове была трещина. Как это называется… производственный дефект, вот. Она не должна была от такого удара разбиться. Папа пошёл в магазин, и машину заменили на новую. Завтра мы с папой пойдём в парк её испытывать. Пойдёшь с нами? Я тебе порулить дам.