Объяснявшийся с консулом контр-адмирал Клапье де Колонг
даже на оружии поклялся, что сие безобидная шутка, направленная
против внутренних врагов Российской империи и ничто более. После
торжественной клятвы начальника штаба Тихоокеанского флота
обрадованный самурай пригласил Константина Константиновича в
ресторан. Правда, вначале дипломат сбегал на телеграф, отослал
встревоженному начальству успокоительную телеграмму.
Да, такой вот анекдот приключился. Впрочем, кому анекдот,
а кому и непреходящая головная боль. Японию, по свидетельствам
европейских дипломатов, сотрясали антиправительственные
выступления. Экономический кризис грозил перерасти в политический.
И чем могла помочь смена министров и харакири военачальников, когда
народу нечего было есть, а обещанных репараций так и не случилось?
Не считать же за таковые завуалированный выкуп кораблей Первой
Тихоокеанской Эскадры за смешные 22 миллиона рублей. Правда эта
сумма официально была поименована как "Возмещение расходов за
содержание военнопленных" а официально корабли возвращали за уход
десанта генерал-майора Васильчикова с Хоккайдо, но "кому положено"
всё прекрасно знали и понимали.
В зачёт пошли только крупные боевые корабли: "Ретвизан",
"Полтава", "Пересвет", "Победа", "Баян", "Паллада" и, конечно же
"Варяг", без которого вся комбинация вообще не случилась бы.
Исключительно ради возвращения "Варяга" под стяг Андреевский
Николай Второй и решил "раскошелиться".
Японцы вначале выкатили сумму в семьдесят пять миллионов,
но тут уж Витте был в своей стихии. Получая данные от моряков,
Сергей Юльевич любезно растолковал оппонентам, что вскоре флот
Японской империи получит грозные и современные броненосцы "Катори"
и "Касима" с четырьмя орудиями калибра 305-мм и четырьмя
254-миллиметровыми дальнобойными пушками. И какая судьба ждёт
побитые и затопленные русские корабли?
Да японцам в лучшем случае удастся трофеи продать по цене
металлолома, а отремонтировать и содержать их в составе Японского
флота, конечно можно, но дороговато выйдет для рухнувшей экономики
островного государства. К тому же Россия такого "щелчка по носу" не
забудет и корабли Тихоокеанского флота, готовые большей частью
вернуться на Балтику, останутся все без исключения на Дальнем
Востоке...
Комура бледнел, вскакивал с места, утратив хвалёную
самурайскую невозмутимость и даже начал апеллировать к Небогатову,
призывая адмирала охарактеризовать суда 1 ТОЭ.