Софи похолодела от ужаса, поняв, что прийти сюда мог не Линар, а персты Эльтана. Если бы он согласился.
– Ты клялся защитить меня. – прошептала она в ужасе.
– И я сдержал свое слово. – ответил он просто. – Я сохраню твою жизнь. Но если ты не дашь мне клятвы, я сохраню ее так, как смогу. Отослав тебя.
Софи сглотнула. Что было делать? Предать людей, согласиться хранить тайну? Или разлучиться сейчас и навсегда. Софи подумала, что оказавшись в лесу, никому и никогда не поможет.
– Я дам тебе слово. Я сохраню твою тайну. – Линар с неистовой радостью посмотрел ей в глаза. – Пока я в Сиршаллене. – добавила Софи. Радость его примолкла.
– Пока ты в Сиршаллене… – пробормотал он. – Значит, выйдя за пределы наших лесов, ты станешь говорить обо мне с каждым встречным?
– Я буду говорить каждому встречному, что есть опасность. Что есть болезнь, которую нужно победить.
– И как ты объяснишь свое знание?.. Впрочем, не важно. Люди узнают, это неизбежно. Однажды твое знание станет бесполезным. Быть может, это произойдет скорее, чем я думаю.
– Я хочу спать, Дж… Линар. – поправилась Софи. Он виновато прикусил губу.
– Тебе лучше называть меня так. Эльтан отказался от моего прозвища. И я отказался от него. Пора мне стать тем, кто я есть.
– Я не знаю, кто ты есть… – пожала плечами Софи и положила голову к нему на плечо. – Но я очень люблю тебя и не хочу разлучаться. Это ужасно, правда? Что же я за человек…
– Обычный человек. Все живые, и люди и эльфы, хотят провести жизнь в любви…
– Ничего ты не знаешь про людей. Тебе только предстоит их узнать.
– Разве мне это нужно?
Софи понуро вздохнула. Действительно, к чему утруждаться, когда через шестьдесят лет люди станут диковинками.
– Да, нужно. Ты ведь тоже человек, хоть и наполовину. На лучшую свою половину.
Софи почувствовала, как его грудь вздрогнула в смешке.
– Я отдал бы руку, чтобы быть чистокровным эльфом, лишенным этих мук. Людское во мне только мучает. Терзает, заставляет совершать ошибки.
– Заставляет быть человеком, из плоти и крови, чувствовать как мы. Ты ведь знаешь, что твое сердце – это не холодное сердце эльфа, правда? – Софи отстранилась и прижала ладонь к его груди. – Я это знаю. Ведь оно у меня.
– Сердце эльфов не изо льда, Софи. – покачал головой Линар. – Просто оно может заледенеть от боли. Как у моего брата… Скоро его вновь призовут в Кайрин. Кто знает, быть может в последний раз.