– Хочу на речку! Хочу купаться!
Потом огляделась и строго спросила:
– Где мои подарки?!
Мама молча указала рукой на стол. Папа стоял, нахмурив брови, и тоже молчал. В комнате повисла тишина, только было слышно шуршание упаковочной бумаги, которую Маруся поспешно срывала с коробки.
– Это что? Кукла? Опять? – недовольно бурчала она.
– Но ведь ты сама просила…, – хотела возразить было мама, но осеклась, глянув на грозное лицо мужа.
– А я хочу парусник! – вопила Маруся.
Маруся и впрямь была очень расстроена. Она уже несколько дней представляла, как ее новый парусник поплывет по речной глади. А она будет радостно бежать по берегу вслед за ним. Из глаз Маруси брызнули слезы обиды, лицо раскраснелось, и девочка стала какой-то некрасивой. Ее рев раздавался по всей квартире.
– Так! – вдруг грозно сказал папа. – Хватит! Марш в свою комнату и подумай над своим поведением!
Маруся удивленно посмотрела на папу, потом на маму, бабушку и, поняв, что никто за нее вступаться не собирается, тут же замолчала. Она поплелась снова к себе, зная, что с папой лучше не спорить, а то еще в угол можно угодить и простоять там носом к стенке долго-долго.
Маруся вбежала в комнату и с разбега бросилась на кровать, рыдая и причитая:
– Ну, почему все так? Ну, за что мне все это?
И так ей себя было жалко, что слезы все текли и текли. В комнате вдруг что-то засветилось, засверкало и в окно влетело облако, оно протянуло Марусе руку и с улыбкой сказало:
– Я приглашаю тебя в путешествие, милая девочка. Дай руку.
Маруся, как завороженная смотрела на разговаривающее облако, потом протянула свою ручонку. Облако плавно взмыло ввысь, увлекая за собой девочку. Начался волшебный полет.
Маруся видела, как их дом становился все меньше и меньше, а широкая река стала похожа на голубую ленту, небрежно брошенную среди зеленых полей.
И, когда девочка уже была готова спросить, куда они летят, она почувствовала прохладу и глаза заволокло белым-белым. Еще мгновенье, толчок и облако выпустило ее руку. Маруся опустилась на что-то очень мягкое и упругое. Она огляделась по сторонам. Какая красота…. Это было самое настоящее царство облаков, озаряемых лучами солнца.
– Глазам своим не верю! Где мы?
– Это царство дождей, – промолвило облако.
– Где? Где?
– В царстве дождей. Ты все правильно услышала.