– Крохотулечки-и-ин! – окликнула мама с кухни. – Что поделываешь?
– Хорошо себя веду, – отвечал Кроха Билли.
И тут случилось странное. Он услышал голос. Голос нашёптывал ему в самое ухо. Билли сразу понял, кто это. Бесёнок! Стоит Билли заскучать – бесёнок всегда тут как тут.
– Всё просто, – шептал бесёнок. – Вылезешь в окно. Никто и не заметит. Раз – и ты в саду, два – ты за воротами, три – ты уже в Лесу Проказ. А красиво-то как там! Раздолье! Делай что хочешь! Матери не верь: нет в этом лесу никаких Бронетамов, Тигророгов, Дракомотов и Страхогрызлов. Таких чудищ вообще в природе нет. Да и Крохожрун, он же Кровосос, Зубодёр и Камнеплюй, там не водится.
– А кто водится? – шёпотом спросил Билли.
– Никто. Земляника растёт, по всему лесу стелется, – тоже шёпотом ответил бесёнок. – И земляничины все как на подбор: красные, сочные, сладкие-пресладкие. Сходи, отведай!
Вот такие слова нашёптывал вкрадчивый голос на ухо Крохе Билли тем солнечным летним днём.
Недолго думая, Билли распахнул окошко и выбрался наружу.