— Как тому бедняге, — кивнул Ченг. — А, может, и хуже.
Когда чёртовы часы в браслете закончили отсчёт, а чёртов голос
оповестил о запуске какого-то там «Вергилия», Дэн ожидал самого
худшего. Что его сердце в любую секунду остановится, что пуля,
пущенная притаившимся снайпером с соседней крыши, вынесет ему
мозги, что с неба упадёт огненный снаряд и сотрёт с лица земли и
его, и заброшенные дома, и странных преследователей…
Но ничего не произошло. Только щёлкнуло что-то над ухом, словно
ангел-хранитель проверил его на рефлексы, убедился, что Дэн ещё не
сошёл с ума, а потом испуганно сбежал. Потому что в следующий миг в
узкий дворик-колодец высыпали люди в красных комбинезонах.
— Стоять! — крикнул жилистый паренёк с дредами, похожими на
змей. — Ты чё нам тут устроил, мудила?
— Я?
Дэн затравленно огляделся в поисках укрытия, попятился в сторону
выбитого окна, которое скалилось обломками стёкол.
— Ты куда побежал? — возмутился паренёк с дредами. — Риччи,
Твинки, чё вы встали? Хватай его…
От группки красных комбезов отделились два широкоплечих
близнеца. Оба бритые под ноль, у обоих нос картошкой. Дэн бросился
наутёк, заметил проход, за которым маячили коридоры. Перепрыгнул
через поваленное дерево, заскочил на крыльцо и… получил мощный удар
в грудь.
Показалось, что тьма обрела форму, явилась на свет дюжиной
головорезов в чёрных комбинезонах. У каждого лицо в шрамах и
татуировках, у каждого на шее засечки, похожие на следы от
когтей.
— Эй, красные, — произнёс головорез в чёрном, напоминающий
грозного киборга из какого-то старого боевика. — Предлагаю прямо
здесь порешить этого цыплёнка. Закопать под деревом. И разойтись
каждый по своим норам.
У Дэна душа ушла в пятки. Он открыл, было, рот, чтобы сказать,
что всё это недоразумение, он никому ничего плохого не сделал, что
это нелепая ошибка, и попал он сюда случайно, и никому никаких
проблем не доставит, но один из чёрных головорезов схватил Дэна за
шиворот и приставил к горлу здоровенный нож.
— Только вякни, как щенка зарежу. Будешь говорить, когда
попросят. А это… я себе возьму. В качестве трофея.
Здоровяк срезал браслет с руки Дэна, после чего спрятал его себе
в карман.
— Эй, девочки! — пробасил здоровяк, обращаясь к остальным. —
Алло, что вы решили? Убиваем?
Парни в красном переглянулись. Вперёд вышел, похоже,
предводитель. Тот, что с дредами.