– Что ты имеешь в виду?
– Недавно у меня была встреча с мистером Маликом Ахмедом Амрани, – твёрдо произносит отец. – Он хочет взять тебя в жёны.
– И что это значит?
– С сегодняшнего дня ты официально помолвлена.
Вот так просто. И ни один мускул не дрогнул на его стареющем лице. Постепенно до меня доходит смысл всего сказанного.
– Это какой-то розыгрыш? – повышаю голос. – Ты ведь не можешь говорить серьёзно?
– Я абсолютно серьёзен, дочка.
– А как же моя жизнь? Учёба?
– Об этом не волнуйся, – уже более спокойно говорит отец – Одним из моих условий было то, что ты отправишься в колледж и получишь высшее образование. Мистер Амрани не был против этого. Ваша свадьба состоится, когда ты вернёшься из Греции.
– Ах, как щедро с его стороны!
– Не смей мне хамить, девочка, – отец начинает злиться, но мне плевать. Что ещё он теперь может мне сделать.
– А моего мнения ты не хотел спросить, – гневно спрашиваю его. – Может, я не хочу замуж за этого Амрани. Да кто он, вообще, такой?
– Он очень обаятельный и богатый мужчина.
– Конечно, богатый, – из меня вырывается смешок. – За другого ты бы меня и не выдал. Надеюсь, ему хоть не сто лет.
– Что ты себе позволяешь? – не выдерживает мужчина. – Ты не имеешь права так говорить со мной, неблагодарная. Я хозяин в этом доме и ты должна меня уважать.
– А разве ты не должен уважать свою дочь?
– Поэтому я и выдаю тебя замуж за уважаемого всеми человека.
– Я не хочу выходить за этого человека замуж, – чуть ли не плачу. – Я, вообще, не хочу замуж.
– Это решение не подлежит обсуждению, – передо мной будто стоит совершенно чужой человек. – Пока я в этом доме главный, ты будешь беспрекословно подчиняться моей воле.
– Господин Эль Бекри, я рада, что скоро покидаю этот дом, – не выдерживаю я.
– Молодая леди, отправляйтесь к себе в комнату и хорошенько подумайте о своём поведении.
– С удовольствием подчиняюсь вашему приказу, – выпаливаю я и быстро покидаю кабинет.
За считанные секунды поднимаюсь на второй этаж и оказываюсь в своей комнате. Закрываю дверь на замок и оседаю на пол. Всё будто в тумане. Смотрю на свои руки и понимаю, что всё ещё держу его подарок. Злость с новой сильной нарастает внутри меня. Откидываю бархатную коробку на кровать, и рассудок покидает меня. Ничего не чувствую. Словно внутри что-то сломалось. Всего несколько слов. Одно решение и моя жизнь превратилась в полнейший Ад. Никогда не думала, что смогу получить такое от отца на день рождения. Внутри полыхает настоящая ярость. Не хватает воздуха. Я дышу, но не чувствую, как кислород проникает в мои лёгкие.