На что рассчитывать, Артём не знал.
Если во всем районе вырубилось электричество, а небо затянуто, ни
луны ни звездочки, то возможно, на проспекте темень — глаз выколи,
здесь хотя бы пожар подсвечивает. Хотя в душе он все еще надеялся,
что, выйдя из-за угла дома, увидит залитые электричеством жилые
массивы, где люди, может, даже не проснулись из-за того, что у них
тут что-то шарахнуло.
Вышел. Сердце бухнуло и провалилось
в желудок. Внутри резко заныло, спина покрылась липким холодным
потом, захотелось протереть глаза и проснуться.
Темноты в центре города он не
увидел. Впрочем, не увидел и сверкающего электричеством града на
холме. На фоне багровых отсветов в небесах ближайшие к нему высотки
казались надкусанными пеньками. А дальше только зарево гигантского
пожара да изредка взметывающиеся протуберанцы.
В мозгу лихорадочно стали всплывать
строки старой инструкции: «При воздушном взрыве эквивалентом в
одну мегатонну зона полных разрушений три целых шесть десятых
километра. Сильных — семь с половиной. Уже в десяти километрах
погибает только пять процентов населения». А мы? Сколько у нас
погибло? Впрочем, о чем это я! До центра города от дома как раз
восемь километров! Значит, не оно?!
Подходили люди и останавливались в
оцепенении. Медленно, но их группка росла. Стояли молча, слова
закончились. Потом кто-то пробормотал, обращаясь скорее к
Вселенной:
— Да что, черт возьми,
творится-то?
— А это, молодые люди, скажите
спасибо нынешнему руководству химкомбината, — раздался скрипучий с
ехидцей голос.
На говорящего стали оборачиваться.
Им оказался какой-то старичок, сухенький, в вязаной кофте, несмотря
на теплую ночь, и очках с толстенными линзами. Послышались
удивленные возгласы, а старик с видимым удовольствием
продолжил:
— Двенадцать тысяч кубов... —
названия Артём не расслышал, — это вам не комар чихнул! А я говорил
нынешнему директору, что «твоя экономия до добра не доведет!» И кто
теперь перестраховщик?
— Что-то ты путаешь, старый, химичка
вон там, левее, — пузатый бородач неопределенного возраста, в
шортах и сланцах, указал рукой, — она вообще за городом, а
полыхает-то центр.
— Ничего удивительного, — старик
напоминал вредного учителя, — вчера ваши молодчики пальбу устроили
как раз у комбината, наверняка в емкость попали. Пошла утечка,
разлив... легко испаряется. Ветром как раз к центру и снесло.
Что-нибудь искрануло, да хоть трамвай, — и амба. Насчет стрельбы
мне вчера вечером Вадимыч звонил, мы с ним почитай двадцать лет
вместе на химическом проработали. Он тоже не раз говорил...